人领跑，会被群殴的。这样劝服自己后，中村变得淡定而从容。十一月底的秋游都是来看红叶季的，人群也基本集中在有树林的地方。这处公园北部有一个小湖泊，湖泊周围有一片行道树，上面挂满红叶，秋风轻拂，还真是别有一番滋味。不过中村是无暇欣赏了，毕竟玩偶服视线不便且行动迟缓。一番努力下，中村手中的传单和气球去了大半，才终于到了记忆中的那片湖泊。遥遥就能听到孩子们嘻嘻哈哈地笑闹声。中村向着声源处望去，发现小湖泊西面不远处有一处被铁丝网围起来的平地，有一群孩子在玩。女孩子们在踢毽子，或者捡着地上的红叶。男孩子们却在玩拍球，也有的在踢足球。中村非常顺利在里面发现了特别显眼的男孩，他的后脑勺上有一撮小揪揪，踢球技术也仿佛炫技一般。别的孩子都是够到球中规中矩踢出去，他却总会来一圈花活。引得周围几个女孩自发为他加油，其中一个头戴发箍的女孩叫得最大声。那女孩旁边则站着另一个眼熟的黑发女孩。中村在铁丝网外静静观察，发现那个男孩真的很显眼。分明一群孩子穿着同样的学生制服，身高也差不离。一群跑动着踢球的孩子中，他即使不秀花活，也显得很特别。只观察一会，中村就发现他是担任指挥的孩子，同队的其他孩子在他的安排下，井井有条地进攻、传球，分明才是三年级的小学生，却踢得像模像样的。
与之相对的，守门一方不占优势，基本没什么招架之力。短短几分钟的学生球赛，中村却看入了迷。他学生时代只玩过打篮球，足球这项活动，记忆中似乎只踢过一两次。同龄人追捧国内足球明星，他却是半点记忆也无。现在同队人提起足球，他也会附和几句，实则兴趣寥寥，他一个人时也根本不会主动看球赛。萩原五人就能轻松发现他的喜好，平时交流都很轻松惬意，无需刻意附和那种不感兴趣的话题。果然，志趣相投地朋友总是极少的，逝去的青春也是回不来的。没等中村继续伤春悲秋，场内的一场小型足球赛结束。终于有孩子发现站在铁网外拿着一把气球的玩偶，就有几人欢乐地跑过来换气球。在场边站立的中岛老师只是远远看着，并未阻止孩子靠近玩偶。秋游带着孩子们来看红叶季，如果一味拘着，也不符合他们的本意。面对热情奔过来的孩子们，有着玩偶服外套包裹，中村也没怯场，将手中的气球向下拉一点，让孩子们挑选。孩子们也不贪心，选择一个自己喜欢的气球，欣然接过传单，道谢后离开。戴着发箍的女孩也将额前颇多碎发的黑发女孩拉了过来。“大熊先生，我要那个小兔子。”“好的。”碎发女孩看了一圈，才选定，“大熊先生，我想要那只小猫，可以吗？”“可以哦。”中村帮忙将最后一只小猫形状的气球递过去，收获一个甜甜的笑容，一句感谢。看到女孩的笑容，中村一滞，隐隐体会到那些有女儿的傻爸爸会是什么感觉。中村为了吸引孩子，这把气球很有讲究，既有简单扭几下手工制成的各种动物形状的气球，也有那种较贵的太空气球。大部分女孩子都选了很萌的动物形状气球，剩下的十来个则是丑丑地不那么萌系的气球。玩足球的那批孩子是最后过来的。玩得满头大汗，不注意形象的孩子小脸都已经花了。看着挑剩下的几个气球，孩子们也不嫌弃，很快选定。不幸的是，最后剩下一个气球，却还有两个孩子没拿到。其中一个是一手插兜，另一手抱着足球，慢悠悠走过来的工藤新一。另一个则是已经站了一段时间却等待其他孩子选完的男孩。面对这个局面，工藤新一率先道：“给你吧，照桥同学，我不喜欢玩气球。”那个男孩闻言，欣喜地接过最后一个气球。“谢谢你，工藤同学。”即使最后剩余的这个气球真的不好看，但或许其他同学都有，唯一没有的那个就显得很突兀。那位照桥同学拿到气球顺利加入旁边对比气球的行列。唯有工藤新一这个孩子，酷酷地走到一边，继续踢起足球，似乎真的半点也不介意有没有气球。这个场面还真不是中村故意造成的，而是恰好就少了那么一个。中村藏在玩偶服下的眼睛仔细打量着工藤新一这个孩子。大部分孩子会有意识或无意识追求合群。说着自己不喜欢气球的工藤新一是有意为同学解围，还是单纯地不喜欢呢？不过不管是哪一个，工藤这孩子与同龄人有着区别是显而易见的一件事。中村掏掏玩偶服，从里面拿出一把多余的气球。“小朋友，我这边还有多余的气球，给你玩吧？”踢着球的工藤新一犹豫地转过身，指指自己，“是在叫我吗？大熊先生。”“是的。”中村对着他招招手，展示出自己手上的长条气球。工藤短暂迟疑，走了过来。中村将还没有吹气的气球交给他。工藤接过去，还有点愣神。中村催促他，让他自己将气球吹起来。这种长条气球，没有打气筒，让一个孩子一次性吹满，其实挺困难。工藤新一环顾一周，发现周围的同学在各自玩着自己的，只偶尔向这边看来，倒是兰在频频看向这边。他试探着开始吹气球，显而易见地，长条气球他即使吹得腮帮子鼓鼓的，换气好几次都吹不满。中村耐心指导他，工藤新一也没放弃，调整好几次还是办不到，一个气球软哒哒地，根本无法用于扭各种形状。或许听出中村没有恶意，工藤新一求助道：“大熊先生，帮帮我吧。”中村这才发出轻笑，
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