臣驻扎北荒数载，牵挂家国，如今天下寝兵休士，当是黎民之福，百姓之幸。军归则虎符还，此物当归天子。”
“皇兄说的是，如今烽烟已定，天下太平，这东西暂时是用不上了！”
身边的内侍刚要照例接过虎符，却见自家太子指尖一挑，虎符已到了手里，忙低头退在一边。
手指细细摩挲而过，虎符上细微沟壑纵横，很有岁月的痕迹。突然松手，虎符就掉回了百里堂手中。
“可是你我皆为人臣，皇兄不敢拿的，我哪里能要的安心？”
虎符入手冰凉，百里堂面不改色答了声“是”，复举手捧上欲再开口，一旁的内侍得示意接过虎符，随即又一内侍上前，手里托着两只青铜酒爵。
这酒饷他一人，实则是犒劳三军，这是大夏历来的风俗。
再抬眼时，百里殊抬着酒爵微微一笑，似乎刚才的话如同清风拂过没了影踪。身边大夏的朱色军旗猎猎作响。
风更大了。
百里堂垂目微笑，将爵中的酒一饮而尽。
……
……
益寿宫的大殿内烛火融融，香炉中青烟袅袅，萦绕不绝。
老人斜倚榻上闭眼倾听，身边的少女坐得笔直，正捧着一本书册柔声念着，语调婉转，吐字清晰，声音混着窗外的暖阳格外轻柔。
念了一会儿，声音突然低了，巧目瞥过榻上，只见老人徐徐睁眼：“琴儿，怎么不读了？”
“孙儿是觉得祖母在这房里闷得久了，听我念书难免烦闷。今日天气不错，孙儿陪您出去走走？”
百里琴合上书，伸手按了按老人的脚腕：“宫外的小姐们好不容易进来一次，竟连您的面也还没见着呢！”
“你这丫头心细！你哪里是觉得我闷，是那书上写了什么吧！”
太后嗔怪道，叫了嬷嬷过来搀扶起身，“那些书我早年间都读腻了，你不说我也知道！你是怕我想起些伤心事，又哭哭啼啼的没完！”
“孙儿瞒不了儿瞒不了您！可光看书也没什么意思不是？园中百花盛开，有些还是宫外送来的珍稀花草，都是南边差人进贡的！”百里琴忙搀着另一边。
太后走了几步，却又不肯出门，只在门口的椅子上坐了，捧着杯茶抿了一口，转头问嬷嬷：“听说容家那丫头回乡了，这几日没法进来，是不是？那丫头叫什么来着？”
嬷嬷轻声道：“容家来人说，他家小姐要回晟州尽孝哩！想着以后也没法再来了。”
太后若有所思地点点头：“尽孝好，尽孝好啊！那丫头性子烈了点，倒也是个直言快语的，在宫里也不大合适！”
嬷嬷没有说话，抬眼和百里琴交换了一个意味深长的眼神。
百里笙自从在青玉殿闹了一场，被禁在宫里足不出户，可宫墙挡得住人，挡不住声音。
不出几日，宫人们大多都晓得，笙公主整日在院里舞刀弄剑，说要拔了容家小姐的舌头。
从那时起，容家小姐就不常进宫了，没几日就有信息递进来，说要回晟州老家探亲。
而这消息是礼部尚书容秉书亲自差人送的。
这哪里是探亲，分明是避祸！
百里琴暗中上了心。可青玉殿一事怎么想也牵扯不到容素身上，充其量就是萧国公主举止冒犯，百里笙气不过才找皇后讨公道。
能气得五公主去搬皇后这尊大佛，满宫上下也没几人。
太后向来不喜笙公主那暴虐的性子，可也对这位初来乍到的异国公主心生担忧，尤其听说百里殊公然护人，更是着急上火，觉得后宫要出一个祸国的妖姬了，一大早就差人去了秋阑宫。
百里琴虽然也劝：“太子殿下慧眼识人，他看重的人必然不是什么无矩的。”可太后只消幽幽一叹，她就知道多说无益。
太后只说了一句：“当年对于先帝，我何尝不是这么想过的……”
先帝独宠一人，到死都念着那贱人的名字！结果呢？他眼睛还没阖上，自己的一对亲生骨肉就被送到萧国，成了生死都要仰仗他人的质子！
她早年不争不抢，临到半截身子入土了怎么能坐以待毙？
这种事情她这一生，不想再看到刚好讲的是上古时期青帝嫁女的典故。”
“典故里的帝姬可是后来客死他乡的那个？说起来咱们的长公主也……”
说话声渐渐压低，叶萩拼命竖着耳朵正要听得仔细，殿门却再次打开。
良嬷嬷只探出半拉身子道：“太后叫长宁公主进去说话。”
宫女这才发现门口还站了个杏眼圆睁的伶俐少女，瞬间脸色煞白面面相觑。
叶萩对她们的惊异熟视无睹，只迟疑道：“良嬷嬷，咱们不等三公主回来了吗？”
她想着方才那漫天的怒气不由一阵紧张，却听得里面中气十足地喊了一嗓子：“你怕什么？老婆子这把年岁，又不是吃人的母夜叉！”
话音刚落，叶萩就利利索索地踏进了殿内，身边的良
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