离全国才艺大赛的日子越来越近，从远方而来的工匠也来到了益州。一路风尘的他们总算没有白费。柴瑞果真兑现了自己的诺言，凡是来的工匠都统统的报销路费。等到全国大赛开始的时候，柴瑞就在路费上花费了上万两白银。有近2千的工匠来到了益州，而且大多都是当地非常有名的工匠，甚至是闻名遐迩的工匠。柴瑞做梦都没想到会有如此多的人。两千多工匠，加上他们随身的学徒，挚爱的弟子，起码有四五千人到了益州。就算柴瑞准备充分，也始料不及。李府已然没有多余的房间。柴瑞开始计划每个工匠都配备一个房间，以免打扰到工匠。可是现在已经如此多人了。不过情况还不算太坏，工匠和自己的学徒一间，勉强的把所有的工匠都安排好。住的问题是解决了，可是以后更多的问题出现。这么多人吃的问题。这可是五千人的伙食啊。柴瑞预算也只是预算了两千人啊。现在多了不止多了一倍，这下该如何是好？住，可以勉强挤下。可是吃，就不好办了。柴瑞准备了两千人七天的粮食，现在最多四天就没了。如此多的食物，不是想买就现有的。顿时，整个益州的物价突然上涨。就连青菜，也比以往的贵了一倍。这可是赤裸的敲诈。这些奸商。柴瑞暗骂道。可是现在自己的饭碗在别人手上，自己岂能不低声下气。益州的商户，平时的时候对柴瑞还算恭敬。可是见到柴瑞柴瑞出现窘状，不约而同的抬价。“没米了？”“没多少了，柴大人。”“没油了？”“就几十斤了，柴大人。”“酱油总该有吧？”“不好意思，昨天不小心被伙计打翻了。”“盐，给我来几斤。”“柴大人，已经没盐了，我已经改卖糖了。”
柴瑞很无奈的买回几斤糖。出门溜达一圈，可是这些奸商，不是这个卖完，就是那个没货，存心要发一笔横财。而柴瑞就是那个冤大头。这天算好了，柴瑞还是买到了些油盐酱醋，大米面粉，鸡鸭鱼肉，豆腐青菜。可是这些奸商楞是不买给柴瑞很多。柴瑞每次几乎都是搬空那些商铺，可是依旧解决不了那么大的缺口。等到第三日，这些店铺都早早的关门。而这影响的只有柴瑞。老百姓大多是自给自足，自己吃自己种出来的菜。而且家里也有不少存量，一时间也没多大影响。可是柴瑞就快疯了。全关门？那不是要逼死柴瑞吗？没有大米，没有面粉，没有这些主食，吃什么啊？五千人啊，岂不是都要跟着柴瑞饿死。无商不奸。果然不错。为了钱，这些商人联手逼迫柴瑞，想逼迫柴瑞高价买他们的东西。其实柴瑞知道，这背后有一个人的身影，就是益州商会会长王德。没有他暗中联络各个商会，没有他给其他商铺通风报信，岂会一天之间，各个商铺都知道柴瑞的近况，都不约而同的联合起来对付柴瑞。也只有他才有这个本事。只有他才能影响整个益州的商铺。柴瑞暗暗的把王德的祖宗都骂了个遍。可是王德却在家中翘着二郎腿，等着数钱呢。全国大赛？哼，柴瑞还不乖乖的给自己送钱。以前孝敬柴瑞的钱，还不乖乖的吐出来。没有权力的节度使，反而被一个商会会长给卡住咽喉。这在大唐的时代，是不可想象的。要知道，节度使可比现在的省长，甚至有更大的全力，兵权，赋税，任免统统的掌控在自己手中。此时的柴瑞已经不知所措。柴瑞现在只是空有节度使之名，却不节度使之实权。一个小小的益州商会会长就可以搞的柴瑞焦头烂额。不过天无绝人之路。就在柴瑞无望，准备向王德妥协的时候。却有了一个客人造访。此人不是别人，正是王宇环。开源米业的原二当家，王宇恒的弟弟，王宇环。王宇恒可不知道柴瑞在益州的情况。只是他得知益州搞了个全国才艺大赛，就觉得其中有利可图，而且柴瑞更是现在开源米业的二当家，通过柴瑞的关系，开源米业完全可以打入西南市场。这地带一向是川商的地盘，完全不容许晋商染指。柴瑞在困难的时候，曾经是想到过王家。可是王家离益州过于遥远。虽然王家资产丰厚，掌控着全国不少地方的米业，但是王家在益州还真没有分店。要是有的话，益州这个看似牢固的商会就有了非常大的缺口。可是现在王宇环的突然造访，对此柴瑞来说那简直就是救命稻草。王宇环听柴瑞所说之后，不由得怒气冲天。此时的柴瑞已经是剑南道节度使，对于王家来说可谓是非常重要。只要有柴瑞的支持，王家在西南必定可以开创一番天地。“该死的王德，我找人去教训教训他。”柴瑞连忙阻止，对着王宇环说：“阻止倒不用了。我倒要看看他们能够撑多久。你带了多少大米来。”王宇环本来是打算听从大哥的话，来益州开个分店。王宇恒知道自己的弟弟没什么本事，只要派到柴瑞的身边。有柴瑞在，王宇环至少不会在商业竞争中吃亏。而且临行的时候，就让王宇环带了一百两车大米，八十车面粉去益州。五千人，大概一天就吃掉三千斤粮食。一车大概有八百多斤。也就是五千人一天可以吃掉四车的粮食。王宇环带的来粮食，足够柴瑞应付两个月的时间。有了这些粮食，柴瑞底气就足了。肉类，蔬菜，柴瑞可以派人去农村采购。一个村子不够，就几个村子，甚至几十个村子去采购。这些都很好解决。什么油盐酱醋，益州没有，柴瑞可以派人骑快马连夜去其他地方，反正这东西需求不大，几十匹快马连夜出行
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