而眼前的这个季亭，他不依附二皇子，不亲近太子，只效忠于皇上，聪明极了，起码在建光帝在位时，他算得上是一人之上万人之下。“皇上驾到！”建光帝在主菜上完后姗姗来迟，红光满面地问候了久病的薛中书才落座。季亭窥得建光帝身边的内廷主管也是一脸的喜气，便笑道：“恭喜皇上两喜临门。”建光帝笑道：“季爱卿何故如此说啊！”季亭道：“今日是太后寿诞，此为一喜，皇上来迟了，定是另有一喜，微臣故才大胆妄言，若是说错，微臣愿自罚三杯。”此话旁人说不得，季亭一定说得，建光帝笑着，用手点了点他，嘴里说着真是瞒不过季爱卿，目光扫过大殿。“叶中尉何在啊？”这回叶清弋可没走神，立刻上前行礼。建光帝见到他更是喜笑颜开，问他：“你父亲离家多久了？”此话一出，叶清弋故作怔忪，引得建光帝开怀大笑，一众朝臣纷纷道贺。“大将军要回来了？”“大将军镇守国门，保卫边境不受外寇侵扰，有他是大盛之福！”建光帝用手压下喧哗，问过叶清弋的心情，这才说明自己是接到了军报，耽搁了赴宴的时辰，又说两日后大将军抵京，脸上是掩饰不住的笑意。“赐菜！”龙须面送去给太后，一道如意卷给了叶清弋，还赐去在安寿宫吃宴的大将军妻女，要她们同喜。大将军还在归途，宴上的叶清弋突然炙手可热起来，他拿武状元的时候都没有收过那么多褒奖的，都快把他捧成千古奇才了。不过即便叶清弋上一世经历过一次了，这会还是很高兴。在外戍边的将军没有诏令不得入京，叶瑾已经三年没回来了，此次建光帝准他在年前回京一家团聚，这是天大的皇恩了！能见到未曾遇难的父亲，叶清弋难掩激动，错嚼了一块姜都不觉得辛辣。沈荣铮也为他高兴，替他倒酒，喃喃着：“望璇妹妹定然也是开心坏了。”叶清弋取笑他：“怎么什么事都能联想到叶望璇？”他开心，举起酒杯一饮而尽，还没放下酒盏，对面相熟的朋友便已经高举起酒杯敬他，叶清弋笑，目光无意识地落在杯壁上，洁白酒盏上的黑色阴影一闪而过。叶清弋回头看去，正好看见廖原偷溜出殿。如果不是廖原脸上的笑容太过轻浮，叶清弋不会多想。耳边不时传来对大将军的赞许，叶清弋越发觉得方才对戚栖桐的“好意提醒”是多此一举，甚至有些羞愧，毕竟上一世戚栖桐害得爹瘫痪在床。
是以，不管廖原偷溜出去是不是为了见戚栖桐，他都没有资格再管。想到这，叶清弋脸上的笑意有些僵，他怕沈荣铮看出端倪，便不住地喝酒，一杯接一杯，不管对面敬酒是真心还是假意。“高兴也不能纵行啊！”沈荣铮劈手夺过他的酒盏，“这可是皇宫……你收敛些。”“该收敛的不是我。”叶清弋夺回酒杯。他没醉，不过几杯烈酒下肚，五识钝了些，推杯换盏声、舞乐声都像是隔着层雾，叶清弋心神不在宴席之上了，他恍惚想起从前。上辈子没有廖原什么事，戚栖桐主动提出要给他伴奏，解了他的困，之后他们分别去前殿和安寿宫，席间他借故出殿，在洗霜园遇到了同来解闷的戚栖桐。洗霜园将枝头梅花洗得娇艳，树下的戚栖桐微微笑着，墨瞳中映着的一抹红让他的目光柔情似水。那是叶清弋 说服过去之事不可挽回，未来之事无法避免。
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