趴跪在地上的人冷汗直冒，但他已经走投无路。他用尽最后一丝力气看向江盛，却见江盛别过了头。魏游的安危和别人的性命之间，江盛不会有第二种选择。柳钟承脸色煞白，激动的心归于平静，直至最后的光亮彻底黯淡。说不清最后的希望被无情打破是什么心情，柳钟承一颗忐忑的心彻底粉碎，痛的他麻木。他舔了舔因为紧张而干涩的嘴唇，好半晌才迟钝道：“是草民唐突了。”说完也没有起身，整个人跪在地上一动不动，单薄的红色喜服贴在身上，像是一座风化了的了无生息的石雕。魏游停下手，继续道：“本王从不做亏本的买卖。”闻声，柳钟承下意识抬起头，呆滞的目光直愣愣看向魏游，魏游没有催促，静静回望。柳钟承冰冻的大脑缓缓启动，好半天，才消化这话的意思。苍白无血的唇微微颤动，柳钟承鼻头一酸，巨大的喜悦将他淹没，他说不出话来，连连磕了好几个响头。“谢王爷，谢王爷，谢王爷……”“既然是等价交换，也不必过多感谢本王。”柳钟承却没有因魏游的话而停止，即使与王爷接触不多，他始终觉得王爷是一个心软的人，试问一个愿意设福幼院聘哥儿夫子的人，心肠能坏到哪里去。这也是他冒着得罪王爷的风险，找上门的原因。只要有一线希望……“王爷想让我做什么？”柳钟承深吸一口气，告诉自己不能急。魏游招手，命柴正峰备纸在一旁记录：“无需上刀山下火海，本王有一困惑之处需要有人解答。”“王爷请说。”柳钟承心里不怀侥幸，王爷想了解的事，想必不容易回答。“本王暗自走访鲤州城多日，发现一件有趣的事情。”魏游注意到柳钟承骤然紧绷的手指，有些意外：“你猜到了，本王想问，二十年前发生了什么，为何鲤州百姓对此讳莫如深，守口如瓶。”果然是这个问题。柳钟承脸色来回变化，像是在进行重要的抉择。“若柳夫子不愿提，”魏游语气平淡，站起身往外走，“本王也不屑于强人所难。”江盛跟着魏游，柴正峰停下笔，也快速跟上。然而，门扉开启之前，魏游听背后传来沙哑的声音。“二十年前，我知道。”
好不容易直起的背无力的卸下，魏游知道，在挚爱与背叛之间，柳钟承选择了向容。魏游返回落座，听柳钟承慢慢说：“我今年二十有二，不曾经历那年风雨，但家中有长辈曾帮助过船王，从小到大听过不少他的故事。”他陷入回忆当中。鲤州与建州不同，三十多年前，鲤州曾是大荆流放犯最多的地方，这里混乱、无序、肮脏，没人把贱籍当人看。鲤州由于地理位置特殊，八族一直想方设法盘踞在鲤州各个角落，争夺霸主之位和出海港口。在这样一个腐烂的地方，一名郑家嫡女和流放犯相爱了。在尊卑明显的年代，这种事情显然不被允许，简直在打八族的脸。当初这件事造成了极大轰动，特别是与郑家嫡女有婚约的胡家，闹到不死不休的地步。听到这，魏游沉吟：“张有光几庚？”“三十七八，当年郑家与胡家一事以郑家嫡女产子，两家断交结束。”“郑家嫡女产子，取名张有光？”“不是，他原叫郑光。”柳钟承解释其中缘由，郑家祖上人丁稀薄，家规称凡是男孩均不得随意处置。但郑家嫡女捅出这么大篓子，郑家脸都丢尽了，不可能善罢甘休，于是这个孩子理所当然成了郑家人，与他人无关。那名流放犯也没死，郑家无意中发现这名流放犯有经商才能，又查他身份，仍有意外之喜，原来这名姓张的流放犯曾是实打实的进士出生，因家族站错队受牵连被流放。郑家一看，还行。于是暗度陈仓把人昧了下来，虽然在郑家不受待见，但张有光有爱他的爹娘，一家三口度过了几年安稳幸福的日子。“可是天不遂人愿。”魏游知道重头戏该开始了。“事实证明，郑家这位便宜女婿确实有两把刷子，眼看着郑家逐渐壮大，远远超过七族，其他七族开始着急了。特别是胡家，无意中发现郑家不仅没把那流放犯张晋打死，甚至将郑家的生意大半交给对方打理。”胡家秘密调查，终于发现近年郑家崛起的原因，原来是因为出了个张晋。新仇旧恨一起算，在一次郑家船只返航途森晚整理中，张晋被算计丢了性命，得知消息的郑家女郁郁寡欢，不久也去了。郑家家主年事已高，大房没了张晋声望大跌，二房趁机抢班夺位。爹娘没了，家也没了，郑有光被赶出郑家。彼时，七族势力壮大，已经结束内斗，联合成立商帮封锁鲤州海岸线，鲤州百姓无法出海捕鱼，找知府主持公道，可谁知当年的知府早被八族收买了。不是没有抗争过，上书被拦，逃跑被杀，抗议被镇压，所有的办法都行不通。为了混一口饭吃，鲤州百姓不得不忍气吞声，以廉价的工钱为商帮卖命。“那是一段不愿提及的历史。”柳钟承感叹。
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