大爷年纪不小，人依旧中气十足。隔壁小贩被吼得缩了缩脖子：“我哪知道他犯了什么法，再说我又不是鲤州人，关心他难道有钱赚有饭吃？”大爷被气得浑身发抖，半天没说话。游客犹犹豫豫说：“大爷, 你这香料卖不卖？”“卖什么卖, 今天不开张了！”大爷也不管游客作何感想，船王被抓带给他的冲击太大, 他已经无暇出摊。利索收拾收拾摊位，推着小车快速离开。留下小贩和游客面面相觑。“摆了摊又不卖，疯疯癫癫，什么毛病。”鲤州城衙门位于城中心，城东易物节闹市距离城中半个时辰的路，一路上，来自四面八方的人汇聚成一条线，奔赴同一个目的地。大爷抵达衙门时，衙门门口里三层外三层围得水泄不通，比易物节还热闹。“怎么回事？”耳边声音嘈杂，大爷随手拉个人询问情况。“谁知道啊，我刚从易物节赶来。”那人忧心忡忡，“但一路上，我听说是瑞安王暗访建州，接过遇刺了。”“他们怀疑是船王干的？”“八成是。”“船王没那么蠢，早知王爷奉命来建州调查他，还迫不及待把把柄递上去。”“可不是，大伙为船王鸣鼓伸冤，一个时辰了，可惜门一直紧闭不开。”不是范青不愿意开，他穿着官袍在内院焦躁地踱步，只觉得有一把致命的刀悬在头顶，随时会掉下来。孟石揉了揉太阳穴，皱眉道：“别晃了，脑袋被你转晕了。”“早知道摊上这么一笔烂事，一早便不去寻王爷的踪迹了。”范青懊恼至极。说起这事儿，孟石也压不住怒火：“不是正和你意？你森晚整理早看张有光盘踞在鲤州城碍眼了，想除之而后快。”“时机不对，我要想动手何必选这个时候？”范青脸色难看，“这我哪儿能提前预料到柴正峰丢给我这么一个烫手山芋，和王爷遇刺相关的活，你说塞我怀里我能不接？”“我让你缓缓你不听，王爷前些日子命你释放向容，仅是自己的私事，若不然怎么不真身前来。”“要不现在装病吧。”越想，范青越觉得是一个好主意：“我卧床不起，能拖几天是几天，先调查清楚昨日春江酒楼到底发生了什么。”孟石低声道：“恐怕王爷是真遇刺了。”“什么！”范青踱步的速度更快了，把责任都推出去，“张有光这土皇帝在鲤州城要风得风要雨得雨，这破烂事要弄不好，你信不信明儿整座鲤州城的人先跳起来扯我下台！”“你先别急，坐下来慢慢说。”
“别急别急，我能不急嘛我……”范青囔囔着，脚步一顿，猛地看向孟石，眼里闪过疑惑、恐惧、不安，他压着嗓子吼：“是你？你不是说向我借人去对付张有光吗？他娘的，你骗我！”被揭穿，孟石也不怕。“该做的做了，不该做的也做了，我们是一条绳上的蚂蚱，荣辱与共，你想把自己摘干净也不可能，”孟石冷哼一声，“谁知道瑞安王狡猾得很，察觉不对跑了。”范青差点破口大骂，恨恨道：“麻烦事一大堆，一会儿瑞安王一会儿张有光，你可知国舅的信今日都没收到！”话出口，两人同时一震。只不过一个是泄露消息的懊恼，一个是得知消息的错愕。孟石骤然从椅子上一跃而起，三步并两步跳到范青面前，压抑着怒火：“范大人前日告诉孟某，已收到信，让孟某不用担心。”面对孟石的诘问，范青冷着脸与他对视，只是沉默的气氛比原先更令人不安。两个人都不是什么好鸟。“好好好，十三，六月十三，距离初六已经过了足足七日！”孟石咬牙切齿，若不是这身官服还有用，他恨不得狠狠揍一顿这个成事不足败事有余的同盟。不怕对手是猛如虎，就怕队友是蠢如猪。“你去哪？”门外热浪席卷而来，却冷的人一哆嗦。孟石半只脚跨出门槛，听见范青的喊话，他头也不回道：“自然是谋八族不敢谋之事，做张有光和国舅不敢做之事。孟某奉劝范大人早做打算，信迟迟未到，恐怕写信之人是泥菩萨过河。”自身难保。人影越走越远，范青站在原地又气又急，心思在短时间内来回变化，直到远去的人影即将消失在门外，范青游离的眼神才坚定下来。“孟先生，请留步。”易物节结束，衙门自从抓住张有光后，再没有动静。“王爷，范大人说还在调查中，已经有一些眉目了。”魏游边喂江盛吃西瓜，边说：“本王记得三天前，范大人也是这么说。”柴正峰没接话，说起另外一件事：“范青两边都不想得罪，张有光在狱中好吃好喝供着，不过……”魏游瞥了他一眼。柴正峰低眉道：“柳文元连续三日在门外求见。”嘴里的西瓜没有咀嚼完，江盛含糊问：“小胖子啊，又来求魏游放他哥？”门外隐隐传来两声“我哥没有刺杀他”“王爷相信我哥”，证明他的猜测。魏游让柴正峰照例把人打发走，不过柴正峰没动。魏游疑惑得看向他，对方才仿佛回过神。
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