弟一样大的岁数。小红的心愈发软了，她站起身，拉拉元凤鸣的胳膊：“凤鸣，走吧，跟我回去，我跟老板娘说说，保准能让你留下的，但你可别告诉别人你十六，就还说你十八吧。”
从漆黑无光的矿井，到闪烁着暧昧粉灯的按摩店，元凤鸣走出一个死寂的牢笼，又走进另一个喧哗的，只是不变的一直是响在他耳边的脏话与调笑，似乎在哪里，这都是一样的。元凤鸣之前在与世隔绝的最底层，现在，不过是来到另一个人更多的最底层，但无论是打扫卫生还是跑腿替客人买烟，元凤鸣都十分卖力，因为这样，他就已经觉得很满足了。
所以哪怕老板娘把假发和裙子放到他面前，要他在干杂活的时候穿上时，元凤鸣咬着嘴唇，说不出拒绝的话。
“凤鸣，我这也是没办法，男人都是这样，看不得女人堆里有除了他以外的男人，你自己也是男人，你不懂？”老板娘劝他：“就干活的时候穿，店里关门你就脱下来，你也穿不了很久。”
“他还是个孩子呢，男人的事懂什么？”小红说，安抚着有些惴惴不安的元凤鸣：“没事啊凤鸣，等来了客人，你就避开着点，有我们挡着呢，碰不了你一根手指头。”
于是最后，元凤鸣妥协，他身形单薄纤瘦，纯白的连衣裙穿着十分合身，再将假发戴上，只要不开口说话，还真就难以分辨真实性别，更像个身姿纤细的少女，按摩店里其他人都夸他穿着好看，小红也开起玩笑，逗弄着红了耳尖的元凤鸣。
已经有了第一次，那么接下来就会习惯，就像习惯矿井里稀薄的空气和阴暗逼仄的环境，元凤鸣很快适应了穿着女装干杂活，短裙、连衣裙、又或是牛仔裙、还有各种各样的女式上衣。除了那假发太劣质，出汗时总又痛又痒，于是元凤鸣就不再剪发，而是一点点把头发蓄长，留到了肩膀的位置。
老板娘待他不错，从没有拖欠过他干杂活的工资，虽然收入微薄，但元凤鸣总归是能一点点补上他拿走的那一万元，他没忘记读书，在每晚从厉鬼索命，或是矿井坍塌的噩梦里惊醒时，他总会坐起，打开小红姐送他的那盏灯，一遍遍翻阅手中的课本，手颤抖地捏不稳纸张，有时他眼前会有红色，大片的红色。
是头顶矿帽上那一线灯光照出来的，宋金明头上的血，唐朝阳头上的血，浓艳的、干涸的、有鲜红转为赤褐的，似乎鼻尖都被血腥味充盈，那时候元凤鸣只能蜷缩在台灯旁边，借着那光源，慢慢平静惊恐不安的心跳。
元凤鸣很感激小红，比当时感激宋金明和唐朝阳还要感激，因为小红是真心对他好，他爹他妈都告诉过他，别人对你一分好，你要还五分回去，元凤鸣想，小红姐待他有八分好了，他是要还几十分回去的。
所以在出去给客人买烟时，元凤鸣路过商场，看到柜台里串着一颗小金珠的红绳，忍不住停下了脚步，这红绳漂亮，也许…也许能买下来送给小红姐，她喜欢红色，元凤鸣知道，小红喜欢染指甲，那指甲上的红分外好看，红绳戴在她白净的腕上，颜色肯定也很衬她的。
元凤鸣问了价钱，一百元，于是他攒了一阵子钱，将那串着金珠子的红绳买了下来，他小心翼翼地藏到抽屉里，想等七月二十日，小红姐过生日那天送给她。
只不过元凤鸣不擅长说谎，也不擅长掩饰秘密，小红老早就看出他不对劲，于是追问他神神秘秘藏着什么，元凤鸣涨红了脸不肯说，小红就半开玩笑着揉乱他一头软软的发：“跟我也不说？我可要生气啦？”
元凤鸣当了真，怕她生气，拉她去自己屋，把抽屉里串金珠的红绳给她，结结巴巴地说：“小红姐，这，这是我想送你的生日礼物，本来想七月二十号那天…再给你的。”
小红愣住了。
她看看手中的红绳，还有在灯下闪烁着光芒的金珠，再看向元凤鸣真诚的脸，眼泪忽然就这样掉下来，断线似的从脸颊滑落，元凤鸣慌乱地问她小红姐你怎么哭了？而她伸手拭去眼泪，忽然紧紧地把元凤鸣抱到怀里。
“谢谢你，凤鸣。”小红说：“今天也已经七月十八了，我早拿两天没关系，正好戴上给她们炫耀炫耀去！到二十号那天，你记得跟我说句生日快乐就行。”
元凤鸣说好。他向来不会食言。
而食言的那个人，也的确不是元凤鸣。
警笛、尖叫、喧哗、来围观的人们的窃窃私语，他摇摇晃晃地站在熟悉的矿场边，看到被沙土埋了半截的，女人的尸体。脑子很乱，思维也很乱，元凤鸣茫然地想，这是谁？这肯定不是小红姐，小红姐只是出去跟客人过夜了，也许再过几天就回来了，他…他还没来得及跟她说生日快乐。
模糊不清的视线茫然的四下搜寻，忽然死死定住，元凤鸣看着那截白皙的手腕，已经透出属于尸体的青白色，衬得那根红绳，愈发的刺目晃眼，鲜红的指甲油已然斑驳，红色、红色，从唐朝阳宋金明头上流出的血，从小红姐身体里流出的血。
七月十九号那天，有个醉醺醺的人来按摩店光顾，提出要带一个女人回矿场过夜，外出过夜的价钱很高，可那醉
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