次了，这次说什么也不让，凡是弹劾兰赵的折子通通打回。古来谏臣都是有几斤犟骨头在身上的，你越压制，我越来劲。这场君臣较量，僵持不下，愈演愈烈。张荦本来每天窗下偷师，学得正欢，最近担心兰芷受此事影响，常常心不在焉。快到午膳，永宁宫小厨房热火朝天。他坐在炉边看火，心思随着砂锅气孔上的炊烟飘飘悠悠。最近晚上学到深夜，早上天不亮就起来挑燕窝毛，本就缺觉，加之精神不集中，飘着飘着，就飘去见周公了。梦中漆黑如夜，他依旧在声嘶力竭地奔跑追寻，借着月光，他又看到那个黑影，这次他好像离那个黑影越来越近了。她有飘逸的长发，飘飞的衣裙，是个女子。他咬着牙拼尽全力追上去，好不容易，一把抓住了她的手，遍体生寒的凉意。她的手好凉。“喂，醒醒，张荦——”王福平拍他的肩，“该去送菜了。”“嗯？”张荦一个激灵惊醒，睡眼朦胧。王福平见他无精打采，干净的眼白染上了血丝，叹了口气，“嘚了，我去送吧。”“王总管，奴才去吧。”张荦忙站起来，一把又被王福平按下。“这么困，午膳后好好睡会儿。”王福平提着食盒朝外走。永宁宫小厨房在宫里颇有名气，尤其王福平的一道‘荷包里脊’，更是得到过皇帝的赞赏。一枚枚玲珑金黄的‘小荷包’，外皮酥脆，内馅嫩香，沾上花椒香盐，或者酸甜果酱，众口兼顾，老少咸宜，尝了就没有不喜欢的。皇帝来了兴致，喜欢与臣下同乐，命永宁宫以后做‘荷包里脊’，也往内阁送一份。今儿是除夕，阁臣们辛苦，要下午才休沐。皇帝往年都会在这日午膳给文华殿加餐犒劳，但最近因为兰赵二人之事，君臣关系有些僵，谁都不想先低头。惠妃娘娘目光如炬，一早特意点了王福平这道‘荷包里脊’。之前几次，都是张荦主动请缨去送。他是藏有私心的，想着多往内阁跑两趟混脸熟，认识几个司礼监的小太监，是不是就能打听到些弹劾兰芷的事儿？殊不知，能在内阁办事的太监，既读书认字又眼界开阔，哪个不是人精？岂是他一个打杂小太监，可以随意攀结。去了好几次，都是无功而返。午膳过后，小厨房里基本就没什么人了。因为除夕晚膳小厨房不用开火，惠妃会去陪皇帝。宫人们在这日大多也是摩拳擦掌，忙着往主子跟前挤，变着法儿地哄主子开心，因为过年嘛，赏钱多。王福平是不在宫里过年的。傍晚时分，他见张荦补完觉醒来，似乎恢复了几分神气，拉着他往小厨房后头的一个小房间走。这小房间是从仓库里隔出来的，就够放下一个单人的窄小板床，平日王福平用来眯午觉。别看这地方小，却是独一份的恩宠。在宫里，并不是所有的太监都能随便找个地方眯午觉的。只因惠妃每日早起雷打不动，要吃王福平煨的燕窝汤，而王福平煨燕窝手艺独到，且精细非凡，单是挑燕窝毛就要一两个时辰，所以日常早起，惠妃娘娘特批一块地方供他午后小憩。两人往板床上一坐，木板吱呀一响。王福平从怀中掏出半壶烧酒，“我悄悄瞒下的状元红，起码二十年。”眯眼轻嗅，“这么好的酒拿来做菜，糟践了。”晃了晃壶身，“还剩四两，一人一半。”他又变戏法而似的从床下摸出两只白瓷酒杯。张荦嘴角上扬，看来王总管平时没少干这种小偷小摸的事儿。几杯酒下肚，王福平舒服地靠在墙上，双眼眯缝。张荦的脸却又爬上愁容，攥着酒杯，颇有几分借酒消愁的意味。
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