“嗯……”
“我吩咐过他们不要为难你，有什么事你不必太客气，他们吃不准，不敢把你怎么样的。”
“谢谢你……”
“怎么了，不舒服？”
白项英起身去柜子上拿来热水瓶泡了两杯茶，而后掀开被褥坐到床上，把房间里唯一一把椅子让给霍今鸿：“喝点水吧。”
确实没有人为难过他，或者说是警卫对科长的这番安排有所忌惮。他在这没有窗户的单人监室中不分日夜地坐着，烟草燃起的时候其实跟饭店地下室也没有区别。
因为明目张胆掩护革命党人，金松饭店上至经理下至普通伙计已有小半数被枪毙。下面的人实在是不知道内情，想撒谎也撒不出，基本上就是看谁熬不过酷刑先死。
而他作为老板能有这样的待遇，想必全是靠霍今鸿在上面压着。
“听说你又立了功。”
“你嘴上说立功，心里想的一定是作孽吧，你怪我吗？”
“死的是谁？”
“不是乔七，也不是你熟悉的人，我这么说你会不会好受点？”
霍今鸿端起杯子，茶叶的苦涩感直冲鼻腔，正要往嘴边送白项英忽然咳嗽起来。
“咳……外面怎么样了？”
“外面不大好，我看你最好还是不要知道。不过那几个跑掉的大概是追不回来了，这两天要抓的人太多，上面管不过来。”
“……”
“不说这些了，哥哥，这个月底我就要去北平了，曾我部叫我去顶警察局长的缺，特高课这边也已经在物色新的人选。”
白项英抬起头来，霍今鸿接着道：“何连胜一直怀疑我有二心，这次我当着他的面杀了乔七的人，他暂且相信我。去北平算是升迁，也算是把我跟他们分隔开来，好全心替皇军做事。”
“你答应了？”
“我没有理由不答应，我去哪里其实没有差别，我只是放不下你……哥哥，一旦我离了特高课，就没有人可以护你了。”
“那，你打算怎么做呢？”
“我不知道，哥哥，我不知道该怎么办……”
霍今鸿盯着杯子里漂浮起来的茶叶，有那么一刻忍不住想要将真相托盘而出，但忍住了。
“我本来想着把你一起带去北平，不，说服你……但是现在不行了，这次摊上的事情太大了，没那么容易糊弄过去。”
白项英苦笑一声，知道对方是在故作轻松——哪里叫“糊弄过去”，换做其余任何一个人能活到现在就是个奇迹。
“我出不了天津了，我也出不了这座牢房，对吗？”
“你想吗？”
“什么？”
“哥哥，你想出去吗？出去以后你又想做什么呢？”
白项英沉默地看着对方，似乎在认真思考这个问题，良久垂下目光笑了一下：“我想……如果能回到五年前那个时候就好了。”
霍今鸿的心脏猛地收紧了，声音也随之微微颤抖：“回到那个时候……你会怎么做？”
“跟你一起走。”
茶凉透了。
霍今鸿端起杯子贴到唇边，冰冷的触感就像那天晚上淌到嘴角下的眼泪。
地窖里潮湿的冷风，微弱的火光，和解不开的镣铐。
“你知道吗，哥哥，我一直在等这句话。”
“是么……对不起，我应该早点说的。”
“你可以欺骗我，抛弃我，但是不能随便否定我的承诺……我一直清楚地告诉你我想要什么，你从来没有认真听过。”
“是我不好……我自以为在替你打算，结果一步错，步步错。”
白项英端起自己的那杯茶，喝完了才发现放了太多茶叶，回味苦得发涩。
“有时候我忍不住问自己，那个时候如果我没有丢下你会怎样，但是又不愿细想，因为不敢承认我做错了。”
“如果你没有丢下我，会怎样？”
“也许不会很好，但也不会比现在更糟糕。”
“是啊，哥哥……那个时候我怕极了，但现在回想起来倒也不是那么可怕，至少身边有你，有你就够了……但是你抛弃了我，自从你离开我，没有一天不是在变得比昨天更加糟糕。”
“没关系，今鸿……不会更加糟糕了，我也不会再离开你了。”
白项英拢起衣襟瑟缩了一下，霍今鸿站起来，脱下身上的外套递过去，见对方不接索性动手帮他披到肩上：“这地方还是太冷了，不适合你住。”
“这本来也不是给人住的地方。”
“你说不会再离开我，是真的吗？”
“茶里放了毒药，我们都要死了。”
“是吗，哥哥……都说人之将死其言也善，那你有什么好听的话要讲给我听吗？”
“今鸿，这句话不是这么用的……”
白项英抬头看着霍今鸿，直到对方替自己披好衣服，并排在床边坐下。
好版主