附属谭城的新乡镇上，星河酒家饭店已停业装修了快两个月了。此饭店位于通往市区的南北交叉道附近，周边带了一个停车场，本镇的、过路的都喜欢来这家饭店吃饭。可最近装修得也太久了。“白老板？白老板在不在？”有人在紧闭的大门上敲了敲，没一会儿，门开了，约莫三十左右的男人穿了一身厨师服装，身材欣长、挺拔，双臂袖子卷起，十指上沾了不少水。敲门的人愣了愣，笑了声：“白老板，您还亲自下厨呢？”“闲来没什么事，研究研究菜谱。”白老板叫白民，说起来话来总是不紧不慢的温润：“你这半夜过来是想来吃夜宵？我这可不管夜宵啊，况且店里还在装修。”“不不，我就是路过，”敲门的年轻男子是星河酒家的老顾客，三天两头来吃饭，今儿是看见还亮着灯所以来问问，“您家到底什么时候开业？我最近上称一称不得了嘿，愣是瘦了三四斤，感情就是你家饭店不开张的缘故。”白民笑笑：“快了。”“得嘞，那我就等着你家家饭店营业啊，”男子临走前不忘朝里头打量一眼。没什么装修的迹象啊每年都装修，年年都看不大出来。白民关上门，重新回到后厨，负责帮厨的两名下手已经将刚出炉的烤鸭片好，倒好酱汁，配好了春饼和葱丝，闻着便使人食指大动，但不是新菜式，而是饭店里的其中一道招牌菜。“我来吧，”白民接过帮厨手里的盘子，“我给他送上去。”帮厨有气无力地点点头，差点眼皮一耷拉就要往地上趴去，白民一手端着盘子，一手及时提住他后领说：“你和小赵去睡会儿，睡醒了再过来。”两名帮厨如同得了大赦，喜极而泣。“老板，他这回又要吃多久啊？”方脸帮厨在原地杵了会儿，禁不住每隔一段时间就要问一次，实在是因为每年这个时候都是他们的噩梦，从早到晚昏天黑地不停歇做饭，就是再爱下厨也得吐了，偏来的这位不仅得罪不起还是他们老板的好朋友。白民依旧是那两个字：“快了。”“好吧”俩帮手在隔壁房间一趴，直接打起呼噜来。白民端了烤鸭上二楼，推开最大的包间，不过半个小时的功夫，可旋转式大圆桌上只余了一圈空盘子。陶缇坐在餐桌旁朝他看来。白民擦拭掉额角的汗：“你吃饭的速度是不是太快了点？”“饿了，”陶缇淡淡道。
他不记自己有没有吃饱过，有生以来最饱的程度就是在星河酒家饭店里体会到的半饱状态，而现在离半饱还有一段距离“多久了？”问的是在饭店待的时间。白民推开圆桌上的空盘，将烤鸭放下，指尖滑动着玻璃转到了陶缇面前说：“一个月外加二十五天，四百万已经见底了。”“知道了，”陶缇想起什么，又问，“齐镇死了吗？”白民耸耸肩：“至今还没这位老总去世的消息。”“哦，”陶缇冷脸。菜上了, 陶缇接着开吃。白民想起他第一次来饭店吃饭的情景，因为控制不住对食物的欲望，化出原形挤满了包间，连带餐盘桌子全一口吞了, 嚼得津津有味, 盘子的碎屑还从嘴巴缝里漏出来。“你让我帮你调查的事还是没什么眉目, ”白民拉开椅子坐下。“没有就算了, ”陶缇道。“这都能算了, 还真是你吃货的性格，”白民叹了口气，打量了他一会儿问，“你最近身体怎么样？五年了就没什么变化？”陶缇吃东西的动作不停, 嘴里发出咀嚼的声音，神情倒是沉淀下来，过了会儿才说：“变化是有的, 饥饿感越来越强烈，如果不出意外, 再过三四年可以达到妖力全盛时期。”“也不知道算不算好事，如果一直没问题当然是最好，但你复生得太莫名其妙, 万一哪天突然走了都说不定, ”白民叹息了声。“死了就死了吧, ”陶缇说得更直白。在华夏最后一个朝代末期，他归于了混沌，很肯定自己早就死了, 而在五年前他有了意识，就在白民的饭馆里, 不是转世，而是从孱弱的虚影渐渐恢复成了实体，身体有血有肉，心脏会跳动，不是魂魄，是真的复生了。一没机缘，二没道理，复生得很荒谬。这也是他把帝江留在身边的原因，同样来得奇怪，也许从帝江身上可以发现点什么，但目前看来一切正常。“对了，”白民从厨师服的外口袋拿出便签和笔，写了一条详细信息，笔尖点着上头的地址，“麒麟，据说他算出自己一年后就要陨落，现在也不到处跑了，就蜗居在这老林子里，如果你哪天觉得身体产生了不对劲的地方，不妨去找他一趟，可能他会知道点什么。”陶缇犹豫了下，收起了地址：“等我抽出空来。”翌日下午。星河酒家终于迎来了真正的装修，三位装修师傅在一楼敲敲打打，按照老板的吩咐，墙壁需要重新刷，有些硬装得拆了重新设计。而在装修师傅来之前，陶缇率先离开了饭店。再次踏入谭城和每次办事回来一样，对他来说没什么久别重逢之感，出去吃顿饭好比昨天才走，吃饭的时间总是过得那么快。
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