“……蛇。”陶眠和这条黑蛇纠缠一上午了。黑蛇不想让仙人赶它走，钻进瓮里面不出来。陶眠想把瓮整个端走，它就探头咬他的手。“蛇？你不是最怕这玩意吗？”来望对他倒也了解，毕竟是好多年的朋友了。他把陶眠稍微推开些，挤过去，往瓮里面瞧。是有个黑糊糊的小东西。“这小蛇看着挺亲人的，赶它干嘛，养着呗。”“……”陶眠这会才分神对付来望这个不速之客，他一脸严肃地望着对方。“来望，你怎么还活着。”“我就当你在关心我了，谢谢啊。”“别谢，不关心你。”来望这老家伙吊着一口气，活得倒长。陶眠早就做好了去他那座栗子山悼唁的准备，都想好怎么哭了。结果来望超长待机，死皮赖脸地活着，一年还能过来骚扰仙人几回。来望向左迈一步，彻底把陶眠挤到旁边。他晃了晃陶瓮。“直接把它摇出来不就完了？或者把瓮打碎，客气什么呢？”“我怕伤着这条蛇，”陶眠皱眉，还很严谨，“我只是想把它请走，不是要把它虐待一顿再赶走。”来望瞥了一眼仙人的手，上面有几个浅浅的牙印。“呃，你要是不赶走它，我看它已经在虐待你了。”“……”来望把瓮放回去，本来已经探出脑袋要狠狠咬他一口的小黑蛇，又缓缓地缩进去。他挠挠下颌。“要不你就养着它呢？你那些徒弟也一个比一个麻烦，还不都养大了。”“它不是我徒弟。”陶眠话音刚落，黑蛇突然以肉眼捕捉不到的速度，飞速从瓮中钻出来，咬了陶眠一口。这一口比之前咬得都重，都出血了。来望道人在旁边大呼小叫，陶眠及时给自己止血包扎，同时用剩下的布堵住来望的嘴。“到底是哪句话刺激到你了……”黑蛇又没了动静，陶眠自言自语一句，忽然福至心灵。“你这态度……倒是让我想起一个人。我想我得修书一封，送去人界。” 改主意了陶眠最先联想到的就是薛瀚。要说天底下谁平等地厌恶他陶眠的每一个徒弟，那薛掌柜绝对第一个站出来。很久没有薛瀚的消息了。陶眠动用过的人脉网，寻找过他的下落，每次都没有音讯传来。这条黑蛇的突然出现，让陶眠有了很不好的预感。正好来望在，陶眠有个商量的人。“我用灵力探过这条蛇的底细。它的灵识一片混沌。”“那不就是灵识未开？”来望觉得他大惊小怪，“这有什么奇怪的，你在路边随便抓条蛇，它们的灵识都是一团糊糊。”“但是也有一种可能……这条蛇历劫，或者经历了别的什么需要消耗大量灵力的事，导致自己的灵识彻底被捣碎……”“这不能吧，”来望认为这个想法太异想天开，“你是不是在山里蹲久了，不知道外面是什么行情何种世道吧？除了你这仙山，其他地方的花鸟虫鱼兽，哪有那么容易成精。”“说得也是……”陶眠这一千来年，大部分时间耗在山里。只要他想，后山的蘑菇都能成精。来望说得有道理，外面和他这仙山，还是很不一样的。但他心里始终放不下，有一层雾蒙蒙的纱。“我要给薛掌柜写封信。”“薛掌柜？就是那个烦你烦得要死但每次还是任劳任怨帮你收拾烂摊子的土大款？”“……”陶眠转身准备回屋了，嘴上回着来望的话，“人家薛掌柜是精致有钱人，你要说他土大款，他会把你关在小黑屋里倒吊起来，用蘸辣椒水的小皮鞭狂抽三天三夜。”
“这么吓人？你的朋友真毒辣。”“你也是我的朋友，来望。”“别了别了，我们还是保持距离得好。我想做个正常人。”陶眠冷笑一声，身影在屋门消失。来望见他不搭理人了，也没追过去，自己又抱起陶瓮，晃荡两下。这回不管他怎么晃，小黑蛇都不出来了。陶眠在屋内摊开一张信纸，奋笔疾书。不到一刻钟，就有一张封好的信，飞到来望面前，啪地贴在他脑门上。“去帮我抓只传信鸟来。”陶眠的声音在屋子内幽幽响起。“传信鸟？”来望把额头上的信揭下来，“我上哪里去给你抓那东西？”“抓不到鸟，你就代鸟跑一趟腿，顺路。”“嗨呀你真好意思说！”来望道人噌地站起来，“薛府在向西五千里，我的栗子山在向南五千里，你告诉我怎么顺路？梦里的顺路吗？”“看看，所以就跟你说了么，还是抓只传信鸟来得实在。”“……”来望道人怎么都说不过陶眠，只能依照他的话去做。上一只传信鸟是陶眠在山里抓了最聪明的一只鸟，训练好些年才得用。来望没那本事，也没那工夫，但送信他有的是办法。仙界的法子玩不转，就来点朴实无华的传统方式。来望是托了山下的村民，请他们到镇子上找人给捎过去的。陶眠其实没有抱什么希望，他打算等个两三天，没回音就直接启程前往薛府。但让他有些意外的是，竟然收到了薛府的回信。回信甚至是薛瀚亲笔写的，陶眠能认得出他的字迹。那封信不是通过旁人转递，是仙人于某日清晨一睁眼，就看见它出现在房间内。方方正正的灰黄信封，很薄，从侧面看几乎没有厚度。谁送来的？陶眠心里奇怪，但他还是穿鞋走过去，把信拆开。笔锋遒劲，一看就是出自薛掌柜之手。薛瀚写信一如既往地简练。比起书信交流他更喜欢直接见面谈。他先问了问陶眠近来如何。神通广大的薛掌柜早就知道陶眠的两位弟子先后故去。尽管他不关心弟子怎样，但总要管管陶眠的死活。随后他简要地说了说自己下落不明的那段时间的行踪。按照薛瀚自己的说法，他那时回了一
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