“我以为你要死了。”“呃——”来望先是惊讶，又大笑。苹果呛入喉咙，他咳嗽个不停，眼泪飙出。陶眠冷笑，也不帮忙。来望自己平复呼吸，手指弹走笑出来的眼泪。看见难得露出郁闷神情的陶眠，憋笑，片刻才回他。“昨天傍晚只是做个预演，总得让你提前熟悉，免得我突然死了，大家都怪惊讶的。”“……”来望把吃到一半的苹果又放回嘴里，咬一大口，说起他今早算的一卦。“不过小陶，你还是别在我这里耽搁了。我今早给你卜卦，卦象不大妙。你还是尽快回桃花山坐镇，另外，近些日子别往山的东南方有水之地走……你那山是不是有这种地方？”“东南方……的确有一道山溪，名为桃花溪。”陶眠眉头微微蹙起。“噢，那地方邪性吗？”“倒不是说邪不邪的，只是……”只是他曾经在那溪水的中游捡到了木盆中的大弟子，又在下游捡到负重伤的六弟子而已。 溪水边道士平时说的鬼话可以当耳边风，但他卜卦一向灵验，陶眠不得不信。他们在栗子山辞别，陶眠照例带走来望给他准备的满满一兜栗子。他牵着马匹，走出几步，转身。青衣道士拄着木拐棍，站在山路的一侧，枯叶萧萧，落在他的左肩一叶。来望的腿脚不方便了。他自称某日清晨着急出恭，被门槛绊了一跤，自此走路便要一瘸一拐，拄个棍儿便利些。但二人心中皆清楚，这是他的身体逼近大限，自然出现的征兆罢了。陶眠心头一苦，扬声对着道士说——“来望，此去一别，不知尚能相逢几度。”来望的眼睛眯成两道弯弯的缝隙，眼角的褶皱折成扇。“茶斟好，酒满杯。待到落花时节，你我自会重逢。”说着，他抬高右手，手腕轻扬，送陶眠离开。“小陶，快些回吧。”回到你的来处，那也终将是你的归处。陶眠最后深深望了道士一眼，一扯缰绳，牵着灵驹离开。灵驹日行千里，陶眠带着黑蛇，很快回到桃花山。那只被他命名为鹅的鹤已经在山中作威作福好些天。乍一见陶眠和黑蛇回来，不适应，还要把他们赶出去。……结果被陶眠和黑蛇联手架在树枝上，下面起了口锅，锅里咕嘟咕嘟冒热气，正煮着浓汤。陶眠用细长的桃枝戳了戳半死不活的白鹤，它身子一抖，眼泪差点甩下来。“山中无老虎，大鹅称霸王。鹅君，你越界了。”被陶眠一口一个“鹅”叫着的鹤，屈辱地认下这个荒谬的小名，两只耳朵充斥着“鹅鹅鹅”的声音。陶眠倒不想真的对这只傻白鹤如何，吓唬一番就作罢。他叫黑蛇把白鹤从树枝解下来，黑蛇蠕动着爬上木架，用锋利的牙齿咬断绳子，故意让鹤落进滚烫的热锅。万幸白鹤反应快，它拍打着翅膀，紧急从锅口逃生，缩在院子的角落里，瑟瑟发抖。它紧张地盯着陶眠和黑蛇，一个歹人和一条歹蛇，发出嗬嗬声，很不满的模样。陶眠没理睬它，反正白鹤忘性大，一顿饭就能把脑子消化了。他和黑蛇商量着晚上吃什么，又开始规划今后的事。来望说，不许他去桃花溪，连靠近那里都不能。但陶眠院中的花花草草，还有他平时烧饭做菜，都仰仗着那条溪的水。“这不是要我渴死么……”陶眠躺在院中的摇椅上，右脚脚掌一踩地，摇椅借力，咯吱咯吱晃起来。他把原本搭在椅子的薄毯扯到自己身上，裹紧，悠悠地望着被晚霞染红的天。其他地方倒是也有山泉水，只是这桃花溪离得近，而且是唯一一条带着灵气的溪水。他喝什么无所谓，只是他院子里那些名贵娇气的花喝不惯。是真的会渴死。“嗯，那这样吧。我用的水，包括烧饭沐浴之类的，我自己寻处水源解决。剩下的，就麻烦黑蛇和白鹤，你们两个，每天早晚帮我提来一小桶便可。”
黑蛇当然没问题，吐吐蛇信子，应下。白鹤要别扭，要谈条件。直到陶眠微笑举起闪着白光的桃枝，它忙不迭答应了。“看来二位都自愿为陶某出力，我先谢过二位。”小陶仙人笑眯眯地说了一句，自愿的蛇点了下脑袋，被迫自愿的鹤扇两下翅膀。此事就这么定了。陶眠怡然自得，仿佛回到了曾经只有他一个人在山中的日子。只是偶尔到山中扫墓时，望着眼前一座座无言的碑，方觉世事变迁，原来已经走过这么多曾经。“你们有没有转世呢，有没有到好人家去呢。”陶眠恰好扫到四堆的墓，他的额头贴在冰冷的墓碑上，和弟子们说话。“我每日都会为你们祈福，希望你们有来世，祝福你们来世过得潇洒快活。”一只小小的、青蓝色羽毛的鸟飞落在墓碑之上，陶眠身子向后，淡笑着与那灵美的小东西对视。“偶尔太想念了，会用一用通幽术。渴盼你们回应，又惧怕你们回应。”仙人伸出手掌，掌心朝上，那娇小的山雀被他身上散发的柔和温暖的气息吸引，轻盈一跃，落在他的掌中。“不管怎样，只要你们的灵魂能够安息，我便别无所求了。”这就是仙人唯一的愿望。陶眠将祭品一一摆放好，又把每一座墓碑周围的杂草清理过，才转身下山。下山的路上，下起了连绵的小雨。幸好今早看天边的云，他觉得不对劲，提前准备好伞。此时陶眠就免于被雨水打湿，油纸伞彭地撑开，将绵密的雨丝挡在外面。山路渐渐被洇湿，雨水混着泥尘，将石头台阶加深了一层颜色。陶眠加快脚步，赶回家中，晾在院子里的药材还要收一收，不知道黑蛇白鹤会不会帮忙提前收走。往常他回到院子里，这一蛇一鹤永远没个消停，打得翻了天
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