七弟子是整座桃花山最忙碌的人，剩下一个仙人、一条蛇、一只鹤，不给他添乱都算好的了。陶眠整日带着蛇鹤四处闲逛，偶尔还要拉着勤学苦修的元鹤一起。“整日那么紧绷，你的身体迟早要熬坏，”他还冠冕堂皇，“走走，今天山脚下的镇子展花灯，我们去凑凑热闹。”摸鱼、捞虾、看花灯……仙人的闲情逸趣着实不少。元鹤都一一答应，离山的日子越来越近，他想多为仙人做一些事，也算给今后留个念想。遇到春暖花开的时节，偶尔元鹤还会把当初那个问题翻出来问，为什么师父要费那么大的力气去救萍水相逢的他。每次都被陶眠顾左右而言他，敷衍过去。他总是说，还不到告诉他的时候。有一次元鹤都半开玩笑地说，师父若是再不与他说，恐怕他此生再无机会听到。没想到陶眠此刻忽而露出格外落寞的神情，元鹤一怔，自知失言，唯有沉默不语。陶眠也没有带元鹤去师兄师姐的墓前祭拜。元鹤身弱，不适宜靠近此地。陶眠说等他的身体再好些，就带他去完成仪式。万万没料到，元鹤走得如此仓促。陶眠知道元鹤一直在等一个契机。他把偌大的棋盘落下，棋子摆好，只差最后一枚。时机总是不打招呼地降临，错过一次，又不知要等多久。那日陶眠给院中的一盆墨菊浇水，回房晚了些。他一转身，只见七弟子站在屋门口，衣服穿得整齐，手中提着一只金丝线的芥子袋。深更半夜，这套行头，陶眠用膝盖想也知道他要做什么。“走了？”“嗯，走了。”陶眠把花盆放回原位，不是第一次送弟子离开了，最起码现在的他能够把手头的事情做好，再去送别，而不是被突如其来的离别打个措手不及。掌心满是花土，有点脏，陶眠打算回屋净手。路过元鹤时，他说了一句，最后跟师父喝杯茶吧。元鹤点点头，将巴掌大的芥子袋塞进袖中，转身随陶眠一起。陶眠没有燃灯，而是将屋门大敞，容外面的月色闯进来。有月光映照，这屋子里倒不显得幽暗。他手边有刚温好的一壶茶，元鹤给师父斟一杯，随后才是自己。陶眠的眼神怔怔，落在一地的银白月光，忽而想起当年。“你的大师兄顾园决定离山的时候，也是在这里与我辞别。他想最后和我好好说些话，我却执意不理会。那时我比现在要年轻许多，顾园是我的第一个弟子。作为徒弟他尽心尽力，我却不懂得如何去当好一个师父。”元鹤听陶眠提起大师兄，也沉默着。每次师父提到顾园这二字时，话语中总是有着深深的亏欠之意。陶眠偏过头，凝视着他的第七个徒弟。“他和你一样，亲人惨遭仇家屠戮，他下山就是为了复仇。他成功了，但过得并不好。”陶眠所谓的“不好”，并不是穷苦和困厄，元鹤明白。“自从顾园之后，我的心境有了极大的转变。七筒，你要下山复仇，我并不阻拦，我也把我能教的，都教给了你。剩下的路，就要靠你自己走了。”元鹤抬眼回视，眼神中有笃定从容。“多谢师父这些年对我的教诲，徒儿必定谨记在心。”陶眠点点头。“如果有事，也别硬撑。我在山中清闲，传信鸟也交给你了，需要为师搭把手的时候，不要客气。”“是，师父。”“临别之际，你也别嫌师父唠叨。我虽然不阻拦你去复仇，但徒儿，仇恨不是一生的全部。天地辽阔，别把自己困囿在一隅，”“七筒明白……”“最后，我还有一样东西要给你。”陶眠从袖中取出一支玉簪，簪尾是鱼尾的形状。元鹤盯着这玉簪，莫名觉得熟悉。“这鱼尾簪是当年你四师兄随烟送给三师姐流雪的生辰礼物，流雪下山前，将玉簪留在山中，由我保管着，如今也算是她的遗物。我一直将它带在身边，它也算是沾染了不少仙气，是样灵物。你把它带着，它能保佑你平安顺遂，为你驱走灾祸。”元鹤双手接过玉簪，簪身温润，一看便知是由好料子雕成的。“徒儿谢过师父，我一定会小心珍藏。”陶眠颔首，把杯中茶饮尽。“我送你到山脚下。”元鹤的腿不能劳累，陶眠把那个专门为他准备的马车又搬出来。他一手握着铁剪子，三两下剪出两匹纸马和一个纸人，风一吹，它们变成了真正的马匹和车夫，只是不会叫，也不会说话。“早些启程吧，”陶眠亲自为他撩开轿帘，“你等待这么久的时机终于到了，万万不能错过。”元鹤上了马车。
他掀开小窗的帘子，陶眠就站在外面，神情凝重，似乎在思考什么重要的大事。当他察觉元鹤看过来时，又面容一松，微微笑起来。“走吧，不用挂念山里的事，我和黑蛇还有白鹤都会好好的。”两只灵兽如同守卫，一左一右跟在陶眠身边，一起送别元鹤。黑蛇依旧无所谓，白鹤倒是很舍不得，清鸣两声。元鹤和陶眠道别，这次是真的要走了。马车的车轮骨碌碌转起的同时，元鹤放下手中攥着的帘布，隐约听见陶眠咕哝了一句，大概是“不能放心”之类的。他知道陶眠一向牵挂弟子，离别之际总是叫人无比伤感。元鹤坐在马车中间，心里想的是，下次再回到桃花山，见陶眠，又不知是何年月。他甚至不敢保证自己能活到那个时刻，他这条命是借来的，身不由己。元鹤从芥子袋中取出一张面具。面具的右上是残缺的，能把他的右眼和额头露出一小块。从面具中间，大致能分成左右两部分，一黑一白。黑和白交界的地方，是鱼尾的形状。元鹤将面具戴在脸上，嘴角抹平，不见任何温柔神色。
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