从许氏那里回来，时辰还早，一时半会儿没有睡意，闲来无事，沉明昭便在院子里闲逛消食。起了兴致，拿着剪子有一搭没一搭修剪院中的粉蕊，好好的名贵花卉教她剪得七零八落，看得墨雨眼皮直跳，正想着委婉阻止她辣手摧花的举动。忽然沉明昭眼尖的瞅见一个人影，行色匆匆，忙拍了墨雨的手臂：“你看那贱人鬼鬼祟祟的，是不是要出去鬼混？”墨雨无奈回她：“少爷，三少爷走的是正门。”而且也没有鬼鬼祟祟。沉明昭才不管这个，当下拍板：“走，我们也跟上去。”墨雨看了眼天色，夜幕渐渐压下来，几点星子闪烁其间，怕她又犯浑，劝道：“少爷，要不别去了，天都黑了。”沉明昭气鼓鼓瞪她：“他去得，我去不得？”指不定能捏到沉彦的什么把柄，怎么能放过这个机会。说罢不管不顾丢了剪子快步往门口去了，墨雨拗不过她，只得追上去。……沉明昭一路跟着沉彦，最后到了附近的一家酒楼，转头对气喘吁吁的墨雨斩钉截铁说道：“你看，我就说他鬼混来了。”刚要进去，墨雨拦了下：“少爷，您忘记啦，老爷不许您来这种地方，回头让老爷知道了，又要罚您。”沉明昭想起吃板子的经历，瑟缩了下，嘴硬道：“沉彦也来了，我是来逮他的，爹怪不到我头上，再说了，你不说他怎么会知道。”当下也不再顾虑，迈了进去，可人来人往的，哪里还见得沉彦的身影。“都怨你拦我，这下跟丢了。”她头回来这种场合，沉鸿煊管她管得严，虽对她百般宠溺，但也怕她沾染了不好的习性，将来把家底败光，毕竟日后沉家的家业都是要交到她手上的。这酒楼里人来人往，喧闹不已，形形色色的人都有，大堂中央有人在掷骰子玩，喝彩声此起彼伏，热闹非凡，角落偏僻处还有一对男女在吃嘴子，渡酒水。“少爷，这地方不正经，我们赶紧出去吧。”墨雨一个劲催促。沉明昭脸颊泛红，早就萌生了退却之意，当即点了点头，忽然在角落里看到个熟人。是二堂哥沉焕，他正让人揪着衣领，脸颊脖子都涨的通红。
“你们在做什么！放开我二哥哥！”那人转头看过来，眼神放肆在她身上扫过：“哟，我当时谁呢，原来是沉六爷。”他看着有些邪气恣睢，沉明昭说完后就悔了，沉焕可比她高大结实多了，他都打不过，自己跑出来充什么大爷。奇怪的是，那人听了她的话竟乖乖松手了，也没多余的话，拍拍沉焕的肩膀就走了，只是临走前那轻佻审视的眼神令她有点不舒服。沉明昭走到沉焕跟前，迟疑道：“二哥哥，你没事吧？”沉焕已经整理好了衣襟，一脸无谓摆摆手：“都是几个朋友闹着玩，当不得什么。”“哦。”想起那人的话，她又问，“方才那人，他识得我？”沉焕当即说了点奉承话：“就是生意上的朋友，全仰仗我们沉家过活，一早听过你的大名，知道未来沉家你做主，可不得恭恭敬敬唤上一声六爷，都盼着你将来照佛他们呢。”“来，二哥哥带你找点乐子。”沉明昭这人耳根子软，叫沉焕几句话哄得找不到北，整个人飘飘然，也忘了要回去的事，被沉焕拉到大堂中间才反应过来。警惕地离远一步，捂紧了荷包：“二哥哥，你又赌！我可没钱借你了，大伯说你再赌就把你腿打断。”“哪能啊，二哥哥是那种屡教不改的人么。”沉焕指了指正玩得兴起的那群人，道，“这叫掷状元筹，点数最大称状元，其次榜眼，再次是探花，读书人博个好彩头罢了，又不赌上身家，只随意给点添头就是了，你自己看，这些人可像赌坊里的人那般发狂斗狠？”沉明昭没去过赌坊，自然不知道好赌的人是个什么模样，但她一眼看过去，里头还有几个眼熟的同窗，气氛热闹却不癫狂，倒真像他说的那么回事。“如何？六弟可要试试手气？指不定就掷出个状元郎来了。”沉明昭有点意动，眼睛频频往那桌上瞟，状元倒是不敢想，她知道自己几斤几两，只是她一直被沉鸿煊拘着，鲜少有机会碰这些“不务正业”的玩意儿，一时新奇。墨雨在一旁小声提醒：“少爷，您方才不是说要回了吗？”“哎呀，这还早呢，爷们家的成日里憋屋里叫个什么事，难得出来一回，六弟你只管玩，输了算我的。”话都说到这份上了，也不好再推拒，沉明昭犹犹豫豫伸出一根葱白手指：“那我就只玩一把。”
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