陈策和许契的渊源要追寻到幼年时，县里就那么大块地，小孩子多，玩泥巴的年纪就学着大人模样拉帮结派。陈策和李需占一头，底下跟着帮小弟。而许契也占一头，他家里头是做米面生意的小地主，不缺钱，就是他爹没骨气，前些年头土匪来的那会，都没守住，家中被夺的七七八八，就此落魄。所以他长大最恨土匪，觉得是土匪毁了他的少爷命，但谁敢上山找土匪拼命，只敢老对着竹姑找不痛快。李需最看不惯这种找女人不痛快的东西，他下手比陈策更狠点，是那种把人往死里打的架势，因此上过好几次公堂。李县令没少为他打架这事动气，常用家法惩李需，轻则跪祠堂，重则抽鞭子。李县令看不惯李需，他一个文科状元怎么就生养出来这么一个莽夫儿子。好在近些年大家都长大，到了该谈婚论嫁的年纪，也收敛了，没在闹出什么打群架。陈策都快忘记许契这个人了，今天倒让他全部想起来了。阿春听到这事，差点没晕过去，到街上时陈策刚收手完。陈策倒伤势不重，只有脖颈处被抓挠出几道血痕，许契就惨重许多。衙门也都来人了，豆子爹闻讯也匆匆从赶来，看见阿秋也没啥事也松了口气，只是也得按规矩办事，把陈策许契一行人都请到衙门堂审。衙门里，李需正好在李县令身边侍奉墨笔听教训，知道这事后赶紧跟着插科打诨几句，让自个爹心情好点，一会好说话。阿秋头回到这种地方去，看着大堂内的肃静威武的牌匾，挺直站立拿着仪仗的小吏，吓得都要尿裤子，胆惊心战跪在地上等差遣。反观陈策和许契就驾轻就熟，像是在大街上排队等着买东西似，抱臂站在一侧，谁也不看谁。竹姑则沮丧着脸，黯然神伤的样子，没一点活气。李县令年近四旬，留着长胡子，身形清瘦，脸颊两侧瘦的凹陷下去，板着张脸，不言苟笑的威严样子。许契调戏人在先，被罚了十大板子和一些银子做惩戒，陈策被口头教训了几句，随后就散了场。李需见他爹走了，倒没跟着离开，满是担心的神色走到竹姑身边，扶她起身，关切道:“许契没怎么你吧，身上疼不疼，有没有伤？真他娘的不是玩意，还以为他改邪归正了，还是老话说的对狗改不了吃屎。”竹姑依旧是脱离世事的样子，脸上没什么神色波动，甩掉他扶着的胳膊，主动和李需分开距离，疲弱道:“我没什么事情，家里还有事，先回去了。”“我送你，反正我没什么事情可做的。”李需紧跟着她。“不用，别人看到会说不清楚的。”
“那我离远一点跟着你总行了吧？”俩人又是一阵的纠缠。最后大堂内只剩阿秋和陈策。阿秋被吓得腿软，委屈和恐惧从心底散发积攒到一处，瘫坐在地上栽着头半天没动静，无声地流眼泪。陈策不知道怎么安慰正在哭泣的姑娘，看着她哭半天，只会在旁边递给她帕子，半开玩笑半哄她，“别哭了，眼泪积到地上一会都要成洼了。”可还是止不住的抽泣，身子都跟着微微颤抖。陈策觉得她的眼泪像瀑布，真真是无止境。“你阿姐和小豆子估计正在外面等你呢，不快点去见她们吗？”说到亲人阿秋心里更难受了。“你想吃梨不？吃橘子？吃柿饼？”把当季他能弄到的果子都说了一遍，可阿秋依旧在流眼泪。“南街有家馄饨也特别好吃，隔壁肉饼也很香，都是现烙的，又焦又脆”“”阿秋终于不哭了，甚至被他急切拙劣哄人的一番话，弄得有点想笑，用衣袖抹干净眼泪后，给陈策道了句谢。就是跪在地上太久腿都麻掉了，还是被陈策抓着胳膊扶起来的。“走吧，你阿姐肯定等的着急了。”阿春没有苛责妹妹，毕竟也是出自好心，只是嘱咐她下次莫要这么鲁莽出头，再遇见这种要去报官，或是赶快回家找姐姐姐夫。而后又去厨房忙活，热了盘猪头肉喊豆子爹给陈家送去，要好好谢谢人家。李需也在陈家，正和陈策痛骂许契，一会又抱怨竹姑不爱搭理他，又抱怨他爹最近管教他狠。陈策没一点想安慰他的心思，今天他真是安慰够了。“策子你倒是说句话啊。”“”
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