算了，我还是都以‘道友’相称吧。”
“这……好，教主爽快，我也不能过多拘泥于礼节。”严伯舟犹豫片刻，答应下来。
杨嘉在继续感慨：“离开西南群山后，我又北上，试图寻找传说中的世界边沿，但最终只看见了一片汪洋，怎么飞也飞不出去。说不定传说是真的，有个巨大的罩子罩住了我们的世界，将我们和更远的地方隔绝……”
“——确实是这样的。”
云乘月忽然回头，认真地说了一句。
杨嘉一怔，嘴边的话一滞，出口就变成：“什么？”
却见“白泽”也合上书册，抬头看来，淡然道：“教主的意思是，杨道友所言非虚。”
“喂，薛……白泽，你这样正经地叫我，我有点别扭。”云乘月小声说了一句，又看向杨嘉，“杨夫子……咳，杨道友想得没错，确实有个巨大的罩子在我们头顶。”
她指了指天上：“就是岁星网。”
“……什么？”这是杨嘉。他瞪圆了眼。
“果真如此？”这是严伯舟，混合了惊愕与释然。
杨嘉立即看过去：“严前辈也知道？”
“我曾经有所猜测。”严伯舟说，“那时我询问过夫子，夫子只是含糊以对。我想这或许是不能言说之秘，也就没再追寻，只是一直记着。”
“王夫子？”杨嘉立即又看过去。
王夫子放下手里的煎馒头片，擦擦手上的油，才去摸摸自己的胡子，端肃道：“就是这么一回事。”
杨嘉呆呆片刻，有些沮丧：“原来在座诸位，只有我不知道。”
云乘月安慰他：“也不光是你。”
杨嘉郁闷道：“那还有谁？”
云乘月指指他背后：“还有杨霏道友。”
杨嘉回头看看昏睡的、恬静的、比他小了几十岁的妹妹，沉默片刻，再缓缓扭头，面无表情道：“谢谢教主安慰，虽然我没有被安慰到。”
“总之，岁星网是个巨大的罩子。”云乘月假装没看见他的幽怨眼神，放下饭碗，解释起来，“它其实是一个巨大的防御工程。”
“防御？”
“防御神鬼。”
她一边说，一边拿出一只空间锦囊，在里面翻找什么。最后，她掏出了五颗亮晶晶的石头。她将它们在四周摆放好。
接着，她继续说：“千年前的战争没能消灭神鬼，它们只是被赶去了天外世界。为了防止它们卷土重来，我们继续修缮了岁星网——也就是你说的‘罩子’。而地面上的数百座星祠，就是为岁星网供给能量的装置。”
“但是，岁星网隔绝天地，同时又要抽调大量灵力来维持它的运转，世上的灵气渐渐稀薄。为了让它尽量长久地维持下去，我们控制了数百只神鬼中的强者，将它们镇压在星祠下，不断抽取它们的力量。”
杨嘉一听，就有些迟疑：“这样是否太过残忍……”
“啊？”
“我是说，对敌人当然要斩尽杀绝。”杨嘉解释，“可是这样钝刀子割肉地折磨，似乎……似乎不是君子所为。”
云、薛、王三人同时愣了一下。他们面面相觑。
王夫子咳了一声：“那个……小孩子们没经历过那段时间，心软了些。”
云乘月点头：“也能理解。况且杨道友是贵生大道的大能，道心如此。”
薛无晦更干脆，说：“杨道友，如果对神鬼心慈手软，你妹妹那样的修士就会成为它们的盘中餐。它们最爱吃有天赋的修士，很多还有囤积食物的癖好。”
“有一种神鬼的习性和伯劳相似。伯劳，杨道友知道吧？”云乘月接着说，比划了一下。
杨嘉一想：“东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相见？”
“对，但那种神鬼没那么可爱，它们只在囤食物方面和伯劳相似。”云乘月说，“和伯劳一样，它们会将喜欢的人类串在细长的树枝上，而且总是活活传上去。人类会挣扎很久，甚至已经开始被它们一点点食用，才能在痛苦中死去。”
杨嘉脸色微变，却还在思索：“这样一说，的确残忍。但……天道循环，我们不也会食用各类动物？”
云乘月有些诧异，扬了扬眉毛：“不错。所以如果动物能修炼，必定也会反抗我们。总不能因为我们自己也要进食，就任由自己被神鬼食用？”
“这……”
“况且，神鬼并不只是为了口腹之欲而吃人。它们生性残忍，喜欢观赏人类在负面情绪中挣扎，如恐惧、惊慌、憎恶……它们之所以要搞什么献祭、祭品，并不是口腹需要，而是单纯觉得好玩。”
“现在，杨道友，杨夫子，请告诉我，”云乘月说，“你愿意生活在神鬼治下的世界吗？你愿意自己的妹妹、友人，生活在这样的世界上吗？”
杨嘉面色一凛：“自然是不愿意的！是我想岔了。”
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