上回来是裘虎接洽，因那人是他石淙的老乡，还有家事交代，这回将好贺鲁带队去燕子井打猎，裘虎等跟着去了。
武延秀背对他不语，半晌啧了声，回身道，“他翻那字给你看，是印的？”
——没头没脑。
郭元振抚着下巴揣摩。
整个使团在这荒僻之地都变了样子，绣娘摘了首饰戴面纱，裘虎和孙猴儿学会了沙里刨活人的绝技，就连最矜持的裴怀古，亲见巫医神术，叹为观止，还记了好几本笔记。
武延秀也是，混在突厥人里，平日还好，唐人总是唐人长相，他又白艳，直如万里碧波一朵红莲，可是换上锁子甲，如被渔网包裹，就认不出了。
“瑟瑟，是谁？”
郭元振从许多种直觉中挑出这个问题。
话一出口，便已明了，“啊，竟不是你自作多情？”
金币革带劈空扫来，他手无寸铁抵挡，只能折身以后背硬挡。。
武延秀冷冷昂首。
“不怕告诉三哥，娑勒色诃马就养在郡主名下，这生意，是我与她合伙！”
“——好家伙！你这节外之枝，生的可真是地方！”
郭元振顾不得背上疼痛，又赞又叹，对他刮目相看。
心道那时叫你找好靠山再开张，是与东宫联手，你倒好，撇开太子，反攀上郡主，算怎么回事儿？
须知男人不同于女流，切忌□□与事业纠缠，不然竹篮打水一场空。
看他怒气冲冲油盐不进的样儿，又想反正人在这里，千般情愫水月镜花，也不必非叫他承认现实。
“你有个盼头也好，年轻时我求而不得的人，熬夜给她写诗，只可惜你肚里拢共三两墨水，咏不得春，伤不了秋，要传情达意，确是不够。”
“嘿！可我有钱呐。”
武延秀奔去寻信使，回来喜滋滋的，提着金子左抡右转，金花儿闪耀。
郭元振坐在毡垫上喝酒，边看边笑。
“你打小儿功夫练得就是个巧劲，力气寻常，怎么？这会子觉得叶护那一路硬桥硬马好用了，半途转向，却来不及。”
“不怕……”
武延秀腾挪转步，气涌如山，身形团团旋转犹如走马灯。
“人最要紧便是个持之以恒！”
转眼月余，进了四月初，黄河以北荒地染绿，正是远行时机。
郭元振身负背囊，臂缠白布，在碛口逮住武延秀。
“这回我可真走了啊——”
哥舒英听见笑笑，从怀里掏出什么，一扬手甩过去，提缰便走。
郭元振猝不及防，只当飞镖短刀。
他想与哥舒英比试久矣，但哥舒英从不接招，终于出手，立时兴奋地扯下武延秀防沙的面巾去捞，拽回手里才发现，就是他当初塞给哥舒英的蓝宝。
“这人！”
郭元振真是看不透他。
方才城头眺望，他两个如双星辉映，并肩率队。
骑一样银鞍大马，提一样银鞘长刀，哥舒英也不知是占了人家的老婆心怀愧疚，还是当真爱惜人才，当武延秀是他教出来的子侄，格外看顾。
甚至连武延秀下马的姿势都与他如出一辙，乃是甩腿从前头跳下来。
王庭生涯将满一年，武延秀入乡随俗，不再束发戴冠，反学突厥人扎辫。
这里没人垂涎他脆弱的美色，便不必遮蔽面孔，通风敞气，连神都烫出的伤疤都养好了，肤色犹如黑陶，光润油亮，穿件紧身翻领对襟长袍，一溜密密团花从上落到下，收口金线，扣子、辫梢都用绿松。
郭元振去接他的刀，武延秀摇头，握住刀柄插进沙地，松手刀身还颤。
郭元振敬畏地望了眼。
这刀难耍，立起来齐眉高，挥舞起虎虎生风，一刀劈下去，能断人脊骨，才要赞他学艺精湛，不当心碰着他手腕，就听嘶地轻呼。
“又肿了？”
“练兵器哪有不受伤的？三哥恁地婆妈。”
武延秀把手往后藏，郭元振白他两眼，没再唠叨。
夕阳向晚，马嘶人喊，声浪震天，是王庭迎接远途练兵的哥舒英归来。
来之前万想不到，突厥人把王庭设在沙漠，仿佛别无更好的安家之所，可是沿着乌拉盖河向东八百里，便有绿洲草场连片。
难怪当年薛怀义在沙漠辗转多月，硬是找不着突厥人的影子，原来他们潜伏在绿洲深处观察窥伺，就连最引以为傲的大宛马，也是在那里培育驯养。
郭元振故意道，“哎，我不告而走整年，回去要受鞭刑。”
“不能够！”
武延秀笑着戳穿他。
“圣人哪舍得罚你？况且那马重逾千金，你回去了还得升官儿！”
郭元振顿时笑起来。
前方队列的尾巴甩远了，他用脚在沙上划拉，沙地松软，印记鲜明。
武延秀看出来，那是从王庭到绿洲，
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