作者有话要说：
江玉珣：应长川还怪有礼貌的。
去往折柔的官道上满是被狂风吹来的砂砾。
装满丝帛、草药的马车行进速度本就缓慢，如今更是如蜗牛一般在地上挪动。
草原初夏才绿，如今窗外灰突突一片没有半点“风景”可言。
但江玉珣却始终盯着窗外，认真观察着周遭景物。
临近正午时，一行人终于到了折柔的地界。
和江玉珣同坐在一辆车上的汤一蒙，从上车起便一觉睡到了这个时候。
醒来见江玉珣还在盯着窗外看，他忍不住好奇道：“江大人，您这一路上都在看什么呢？”
说完便忍不住打了个大大的哈欠。
江玉珣回头朝他笑了一下说：“我想看看这一路上环境究竟如何。”
汤一蒙敛神向窗外看去，同时回忆道：“路上的风景我还真没太注意过，只记得王庭四周尽是草滩地、草甸，非常方便养马、放牧。”
折柔王庭与大周边城之间隔着一片狭长的沙地。
过了这片沙地便是一望无际的伊延草原，折柔王庭就坐落于此。
风沙过后天空碧蓝如洗，从江玉珣等人所处的位置一眼就可以望到矗立在远天尽头的王庭，与它背后那座矮山。
江玉珣点头补充道：“王庭正北方还有一片山林，折柔人制作弓箭和搭建帐篷用的木材，大部分都是从那里来的。”
除此之外，后世考古还从王庭遗址附近发现了一座铁矿。
这座城市的诞生十有八九与它们相关。
远离沙地以后脚下的路明显好走了许多。
说话间马车便到了王庭以外。
之前来过这里的汤一蒙当即压低声音：“夷人多尚东，与我大周坐北朝南不同，折柔王庭坐西朝东布局。牲畜和马匹则圈养在王城的最外圈。”
讲到这里，他语气不由变得严肃了起来：“据说折柔王庭城墙极其坚固，甚至可以在墙上磨刀……”
大周与折柔虽然暂处于友好状态，但是双方均在暗地里将对方视作敌国。
“敌国使臣”自然不能在王庭中闲逛，汤一蒙说的这些，都是在这里生活了二十多年的连仪公主告诉他的。
说话间，白色的夯土城墙便出现在了二人面前。
汤一蒙不知道这墙是怎么筑的，但是现代人早在遗址发掘中找到了答案。
眼前的城墙由粘土、砂和石灰制成，中间还加了秸秆等物，是存世最早的“三合土”建筑。
江玉珣忍不住顺着窗缝多看了它一眼。
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马车驶入城门后，江玉珣的耳边便嘈杂了起来。
折柔王庭商贸繁盛，沿街有许多人正赶着牛、羊进行交易。
除此之外，江玉珣还在街角看到了几家售卖马嚼子、缰绳还有鞍鞯的店铺。
他正想多看一眼，抬眸却见整条街上的人都朝着他们望了过来，直勾勾地冲车内打量。
折柔人的车没有顶盖，他们一眼便认出眼前这车的主人来自异邦。
江玉珣和汤一蒙对视一眼，默契地放下了马车的车帘。
伴随着“嘎吱”轻响，汤一蒙压低了声音说：“看到了吧，江大人。这座城内一半是与我大周相似的台榭土木建筑，还有一半是帐幕。”
江玉珣忽然想到了什么似的道：“这么看来折柔王庭中人，似乎很容易受大周风气影响。”
“对，折柔虽然闭关自守，但是除了游牧、掠夺外，有的时候也会在私底下与我们进行贸易往来，城中不少人便以此谋生，”说着汤一蒙又把车帘撩开一道窄窄缝隙，他一边指给江玉珣看一边说，“这些房子便是那群人学着我们建的。”
“这样啊……”江玉珣缓缓坐直了身，双眸不由一亮。
这就好办了！
按照原本的计划，“烈酒”便要在不久以后随移民传至周柔边境。
江玉珣之前还有些担心酒究竟能不能迅速风靡折柔。
如今来似乎完全不成问题。
这座城池面积并不大，没多久马车便行到了长街尽头。
街市上的叫卖声渐渐变弱，忽有一阵号角声自远处响起，透过车帘传到了江玉珣的耳边。
汤一蒙轻声提醒：“到了。”
他话音刚落，马车就缓缓停了下来。
疾风吹着车帘轻摇，气氛骤然间变得无比紧张。
负责守城的折柔人在这时上前盘问。
过了一会，随行的士兵被留在王庭外围，马车再度向前。
伴随着号角的呜咽，来自大周的使臣，终于入一点点踏入了折柔的心脏之中。
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折柔王庭内一棵树都没有种。
没了黄沙的遮挡，阳光肆无忌惮地照向大地。
折柔人并不在意这场“例行外交活动”，对懒得应付人的江玉珣而言倒是一件好事。
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