顾廷烨约齐衡一起回家，打算路上问问他如何处理这个曹太后赐的美女。
齐衡却说张茂则张先生提前约了他，今日一处下棋。
顾廷烨听了也不以为意，因为平宁郡主的关系，齐衡就如曹太后的外孙一般，和张茂则熟识也很正常。
不过他还是问了句：“你打算怎么处理你得的傅翩鸿？”
齐衡皱着眉问：“谁？”
顾廷烨拍着他的头说：“傅翩鸿，就是你得的美女啊！对了，沈兄得的那个美女叫康兆儿，我听着有点儿耳熟啊！侄媳妇儿是不是有个姨妈姓康？”
齐衡刚才心思重重，根本没听清楚这些细节，此时顾廷烨问起方有了反应：“不错，康姨妈前些时生了重病，回江南明州老家调养去了。康兆儿？是了，是我娘子的表妹。我有听说她进宫伺候太后，居然赐给了国舅？”
顾廷烨还要追问，张茂则此时走了过来，看着他们笑道：“难得元若今日有空，我们定要好好手谈几局。顾都督可有兴趣观战？”
顾廷烨急忙摆手，说他要去找岳父英国公。
开玩笑，我继母给我讨了个小老婆，我哪有心情看你们下棋！
齐衡告别了二叔，随张茂则去了他的下处，自有小黄门给两人上了好茶点心。
两人开始下棋，张茂则执黑，齐衡执白。
张茂则信手放下第一颗棋子，微笑着说：“元若爱妻不二色之名誉满汴京，都说你是当朝第二个余老太师。当年先皇曾戏说要给余老太师送个美妾，被余老太师跪着拒绝。今日元若居然未开口推辞大娘娘的赏赐，余心甚慰。”
齐衡按着棋谱的起手式放下白子，苦笑道：“张先生明知为何我不敢推辞，又何必说这话来戏弄我。此事天知地知你知我知，就连大娘娘、官家和我父亲母亲都不知道。先生当知，我并非背信弃义之人。”
张若则啪得一声放下一枚棋子道：“不错，我果然没有看错人。其实我当日虽然要你对天发誓从此无论何时何事，你都要站在大娘娘这边，对大娘娘的旨意不能有任何违抗；但你我之间并无字据，且我当时帮你不过举手之劳。你如今若是反悔，我也没辙。尤其元若如今羽翼已丰，我也未必能奈你何。”
齐衡却仍是苦笑：“先生言重了。当日邕王权势滔天，官家病重，大娘娘侍疾，他不仅敢扣下我父亲，还能阻止我母亲进宫面圣。那时张先生帮我，肯定是担了风险的。我也因此承诺先生，此生唯大娘娘马首是瞻，虽无字据，但天地良心为证，我还做不到目无天地有愧良心。”
张若则一边下棋一边缓缓低语：“当日邕王和齐国公府传出定亲之事，你突然病重。林太医诊断后找到我，说此事颇有蹊跷。你生病不过是多思多虑然后风寒入侵，吃上十来服药就该好了。可是十几日过去你却有转为肺痨之兆。从脉象来看，要么你根本没吃开给你的药，要么就是你不知保养，所以病情不但没有减轻，反而日益加重。邕王妃数次找到他打探你的病情，话里话外查证你是否装病或者故意生病，林太医虽然力证你确实是偶尔感染风寒后病症加重，心里却也惶恐不安，所以向我禀告。”
齐衡拈着一枚棋子沉思，仿佛陷入了往事：“我病的时机太过凑巧，邕王妃生疑是必然的。她后来还派了太医院效忠邕王的太医和林太医一起前往诊脉，前后派出了三个。不过多亏张先生从中周旋，这三个太医也和林太医一样，说我是感染风寒，邪风入肺，加上我多思多虑，故而一病不起，并有转为肺痨之相，恐怕命不久矣。”
张茂则感叹道：“虽然我有帮忙与太医们周旋，但是你当时病重确实不假，我只不过是让太医们告诉邕王妃你的重病确实没有人为因素，一切都是天意。其实你得病是天意，病危却是人为，无异于自裁，只为婉拒邕王府的亲事。平宁郡主听先后四位太医都说要为你准备后事，便去邕王府求嘉成县主立即下嫁为你冲喜。邕王妃当时已经信了你得病不是故意伪装，且必死无疑，索性让盛家六娘子给你冲喜，反倒遂了你的心愿。”
“冲喜之事倒真是出乎我的意料之外。我当时只是想用病重为由拖一拖与邕王府的婚事罢了。若是真地病重不治，死了就死了吧，好过活着受邕王一家侮辱。”齐衡想起被邕王逼得险些拿刀自尽的往事，眼里泛出了一点点泪光，只好看向一侧，努力将眼泪逼了回去。
张茂则看着棋盘缓缓道：“你因为想娶盛家六娘子才欠了我人情，答应从此只为大娘娘效力。可也因为如此，你今日无法拒绝大娘娘赏赐的小娘，你后悔吗？”
齐衡也看着棋盘道：“不后悔。娶了娘子后，每一天都是新鲜的，幸福的，圆满的，充满希望的。虽然今日我不能出言拒绝大娘娘的赏赐，但是不代表我就一定要接受这个赏赐。张先生，我把这位傅娘子带回家，但是不会染指，等过个两三年另给她找个归宿，不算违抗大娘娘，不算违背你我的约定吧？”
张茂则抬头越过齐衡看向了远方，眼神十分温柔：“元若，我今日找你，就是想告诉你，每个人都有自己想要守护
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