带上门出去，坐在屋檐下啃包子。
她也忒能睡，懒洋洋地起来洗漱更衣吃早饭，出来都快巳时了，开门看到小少年在台阶上拿面屑喂狗，一时分不出是他更可怜还是狗更可怜，伸了个懒腰，和蔼地拍拍他的肩膀：
“咱们什么时候出发？”
杜蘅抬头看她，唉声叹气：“夫人，您可别怪大人，他让您先走，是没把握在人家下手的时候保住您，您万一出个什么事儿，大人还活不活了？到时候我们这帮下属都要跟着遭殃。”
江蓠哼道：“他怎么活不了？我看他一个人好得很，压根想不起我。”
她从腰包里掏出一片金叶子，“我也不让你白做事，这是压岁钱。”
杜蘅立时眉开眼笑，假假地推拒：“这怎么好意思，我过了年都十六了……”
江蓠把金叶子塞到他手里，“我家里本有个同父异母的弟弟，性子最是跟我合得来，却一病死了，他要是活着，也是你这般年纪。”
她说得情真意切，杜蘅不由敛了笑容，郑重道：“夫人放心，就算大人不说，我也一定会舍命保护您。午时三刻我们和大人在城门口汇合，您身上可带着要紧的东西？”
“我只有一个背囊，没装多少衣物，自己背着就行。”她伸手摸摸衣服里的细竹筒，这个比行囊重要多了，还是随身带着为好。
冬季天黑得快，停留在禾陵驿的商旅都起了个大早，不到午时就走得一干二净，抢在太阳落山前赶路。
江蓠动身时，城中已变得萧条冷清，与昨晚的喧闹大不相同，街上的雪被车轮轧出了一条条道，正所谓前人开路后人行，走起来省了不少力。
雪后放晴，天空明净透澈，仿如窑中烧出的最莹亮的蓝釉，一轮金光灿烂的日头照着积雪，明晃晃地刺眼，叫人不可直视。江蓠眯着眼望向正前方，轻轻“咦”了一声，只见一行人正从北城门里出去，为首是辆马车，四角悬铃，后头跟着八个骑马的道士，都披着一样的青色道袍，头戴莲花冠，手持白拂尘。
她问杜蘅：“这些道长是什么时候进城的？”
“喔，他们借住在青云观里，也有七日了。”
江蓠在树下耐心等着，直到这群人渐行渐远，在官道上变成一个黑色的小点，才道：“看他们的装束，像是道行高深的师父，寻常道士都是戴混元巾的。”
杜蘅笑道：“夫人好眼力，我去打听过了，这些人是江东蟠龙观里的师父，你看他们穿得单薄，是有内功在身上的。丰阳是三教胜地，正月十五不论佛还是道，都要开法会，人家过去要比武论道呢。”
江蓠对那马车里的人疑心重重，但看杜蘅这态度，也不像提防，她便也不继续说了，怕自己猜错丢脸，只道：“怎么你们大人还不来？没的是在舞馆里搂着姑娘办案，磨蹭到现在。”
“夫人开玩笑，借大人十个胆子他都不敢。”杜蘅抬手一指，“那不就是了？”
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