他们这些下人的命轻贱，不必斩首，被挨个点名对了簿子，就拉到了街口发卖。奶娘抱着她，说她是自己的孩子，要买便要一起买走，可是人牙子哪里会听？于是谢惜最后登上南渡的大船时，是自己一个人。她头发乱成一团，却仍从发间看到了那些人牙子打量自己的眼神，当晚，她默不作声地将指甲咬豁，把自己的脸挠了个稀烂。张家之后，陆陆续续又有几家夫人，来寻周鸣玉做衣裳。
张夫人是五品官，周鸣玉借她结识的夫人，家中也就是五品上下的品级，都指着这个机会，给自己官人与孩子谋个前程。穿衣醒目，是最简单的法子。云裳坊的掌柜姚娘子，本就看重周鸣玉对穿着风尚的敏感度，又兼之周鸣玉态度谦逊，技艺高超，故而很欣赏她，从不为难。见周鸣玉忙碌，还主动指了几个绣娘去帮她。云裳坊的氛围很好，绣娘之间没什么冲突，周鸣玉有了帮手，更是如鱼得水。端王入京前几日，她完成了所有定单，还挨家挨户上门，为各位女眷试衣改制，将诸位官眷伺候得十分满意。周鸣玉忙了好长的日子，突然闲下来，看见窗口海棠吐蕊，才突然意识到春天要来了。她瞧着手上没什么要紧的活计，想了想，去库里挑了一把绢面团扇，回来挑选丝线。一旁的绣娘瞧见了，笑问：“周妹妹，是谁家姑娘自己不会绣扇子，还特地来寻你做？”周鸣玉道：“难得闲了，我给自己做把扇子，先前的旧了。”那绣娘一边分线，一边抬起头转了转脖子，打量起外面初初热闹起来的春色。“还是春天好，暖和，喜气洋洋的。”周鸣玉手中选了海棠红，与金线微微混了一道，拿银针大略比划了一下，也没画草图，就落了第一针。等她手里这面折枝海棠绣好最后一针的时候，云裳坊内来了个衣着体面的中年妇人。这妇人入内，问：“不知哪位是周鸣玉、周姑娘？”周鸣玉不紧不慢将线剪断，起身来与她见礼：“不知您是？”这妇人不动声色打量她一遭，面目含着礼貌的微笑：“我是端王府上的妈妈，我家王妃命我来请周姑娘过府说话。”她不说原由，叫人心里没底，虽满面温和，仍不免令人担忧。掌柜姚娘子站到周鸣玉身旁，试探道：“我是店内掌柜，不知鸣玉做了何事？”妇人只道：“周姑娘去了便知。”姚娘子有些不放心，问道：“只要鸣玉一个人吗？”妇人称是。周鸣玉心里大概有数，拍拍姚娘子手，道：“姚娘子安心，我安分守己，未做坏事，想来王妃也是找我去问几句话，不多时就回来。”王府的马车就停在外面，妇人让周鸣玉上车。周鸣玉反扶住妇人手臂：“妈妈是长辈，请先上车罢。”妇人受用，却笑道：“我是府上老仆，周姑娘是客，哪有让客人伺候老仆的道理？”周鸣玉这才面露为难，快速上了马车，又回头扶了妇人一把。车轮转动，周鸣玉问道：“还没请问妈妈贵姓？”妇人道：“姑娘叫我关妈妈就好。”周鸣玉于是笑着叫了一句，见她态度尚好，便知不是坏事，于是故作迟疑着问：“鸣玉是个普通百姓，虽给几位官眷做过衣裳，却不曾见过皇家天颜，只恐等下到了王府做了什么不合规矩的事，自己丢人出丑事小，冒犯了贵人事大。若关妈妈不嫌弃，能提点鸣玉几句，便是鸣玉之幸了。”关妈妈见她懂事，这才道：“姑娘不必忧心。王妃今日在府上宴请诸位官眷，见着有几位夫人和姑娘们，穿衣十分别致。我家王妃本就热爱此道，特叫来一问，才知都是姑娘做的，便命我来请姑娘过府说话。”周鸣玉适时做出高兴又几分羞赧的表情。“是夫人与姑娘们贵气，才叫衣服添光，倒是鸣玉沾了福气。”马车行到王府门前，二人下车。关妈妈早在车上提点了她礼仪，此刻想再叮嘱她一遍，回头却见周鸣玉低眉敛目，行动从容，礼仪到位，半分都没逾矩，倒像是高门教养过的一般。关妈妈只道周鸣玉聪明，心里踏实了些，引着她往后院走。途中经历一片假山园林，周鸣玉耳尖，隐约听到那边有男声说话。“咱们几个今日难得齐聚，倒是八郎怎么回事，贵人事多，此刻还不来？”“他既答应了要来，自然会来的，许是临时有事绊了脚，要晚些。”关妈妈也听见了，回头对周鸣玉道：“今日前院也宴请了男宾，周姑娘若要行动，且寻个侍女带路，以防不便。”周鸣玉称是。她们脚步加快，走过了假山。另一侧，杨策回头，看见影影绰绰的林木之后，走过一排人影。约莫是仆婢罢。他未多想，回过头来。--周鸣玉到的时候，端王妃正坐在内厅，与身边几位年龄相仿的命妇及官眷说话。周鸣玉快速瞥了一眼，张夫人等几位夫人倒也在，只不过仅坐在下首赔笑，没有开口的机会。
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