荡，出京这一趟，人马上万不止，乱中有序。祝含之坐在马车里，时不时便有内官或是将领前来，叩门问候祝含之。繁记虽是几年前才成了皇商，却极得皇室看重，宫中的吃穿用度，凡眼所见，凡手所触，未尝没有繁记所出。繁记这二位女当家因此极得上恩，虽为百姓商贾，攀附者也络绎不绝。周鸣玉先前只是有所耳闻，如今见了，才知所言不虚。繁记的马车跟在后头，周鸣玉坐着陪祝含之闲聊，一直等到巳初，马车才渐渐动了起来。这一走，来问候祝含之的人才少了，她呼了口气，软软倚在靠枕上。“瞧着累不累？”周鸣玉笑道：“祝当家玲珑心思，我瞧着应付自如。”祝含之嘁了一声，道：“你往后行事小心些，再往上走一走，也有要日日应付人的一天。”她这话是要提拔周鸣玉。周鸣玉本就有此意，便道：“多谢祝当家关照。”祝含之笑起来，一张漂亮的面孔，狐狸般的狡猾。她道：“我不是白关照你的。”周鸣玉抬眼望她，等她下文。祝含之的笑意没变，秋波潋滟的一双眼却忽而冷了下来，连音色也变得寂寂：“你怎么得罪杨简了？”周鸣玉侧首看向车外，祝含之道：“他们听不见。”周鸣玉闻言再没有犹豫，立刻果断道：“前些日子我去端王府上，端王妃问我要去了一把团扇，这团扇之后给了郡主。郡主之后来找过我，说此人将这扇子拿去了。我为此留了心，发现房间也被人翻过。至于是为什么，我也不知。”谢家的事决不能说，但祝含之是她此刻唯一的倚仗。此事是她不妥在先，若是杨简不问缘由直接向她下手，唯一能救她的就是祝含之。祝含之瞧了她一眼，默了半晌，问：“没了？”周鸣玉垂首道：“没了。”她看不见祝含之的脸色，但听见她冷笑了一声。可随即，祝含之便收敛了迫人的气势，自袖中取出一个信封交给周鸣玉。周鸣玉接过。祝含之道：“里面的东西，从日期到地点，从人物到事由，你务必一字不落地背清楚。自此往后，这些就是你的过去，就是刀抵在你脖子上问，也是如此。”周鸣玉心中大惊，手一颤，倏然抬首望向祝含之。祝含之偏偏头，笑道：“你该不会觉得，我平白带走一个人，半分不会细查罢？”周鸣玉想着谢家那些过去，心底飞快运转。祝含之看穿了她似的，又道：“你放心，我当日不说，以后也不会说。杨简派人去查你，也只能查到你手里那些东西。你只要背清楚了，什么事都不会有。”周鸣玉看着手里那些伪造的经历，上面彻底抹去了她曾作为罪臣家奴充作官奴的过去。她不会和谢家扯上半分关系。周鸣玉望向祝含之：“祝当家想要什么？”祝含之十分轻松地耸耸肩：“还没到时候。等我需要，我会和你说的。”她自马车里翻出一个棋盘推到中间，漂亮的眼睛笑意盈盈：“现在，陪我下会儿棋罢？”祝含之笑起来，实在美丽得叫人无法拒绝。周鸣玉犹豫着接过棋子。--马车浩荡行了小半日，终于到了上苑，慢慢分流，带领众人前往各自居所。周鸣玉一见车停，立刻从车上跳了下来，飞快道：“祝当家，我先去房间内帮您布置。”然后转过头麻溜跑了个飞快。她心里一阵后怕。祝含之是哪里来的臭棋篓子？又菜又爱玩！她宁愿被杨简绑去上刑都再也不要和祝含之下棋了！祝含之颇有些无奈地看着周鸣玉忙不迭跑开的背影。“跑那么快，你知道路吗？”周鸣玉站定了。
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