“大人怎么也出城了？”宋既明淡道：“你一个人出来，我不放心，送你一程。”周鸣玉眼见着他的部下去密林里牵马，便道：“多谢大人相送。大人还是快回去罢，城中的事，还要请大人多费心呢。”宋既明垂着眼，从部下手中接过缰绳，同她道：“谁说我要回去了？”周鸣玉看着那牵来的两匹马，眉心跳了跳，有些迟疑道：“大人不会要和我一起去罢？”宋既明理所应当道：“当然。”周鸣玉不太想与他继续同行，便道：“那晋州城内，端王若是找不到大人，岂不是个麻烦事吗？”宋既明道：“我不归他所管，若有受命外出，他也问不着我。今日我藏在车里，没人瞧见我出城，若我这样回去了，岂不奇怪吗？”周鸣玉看着车队道：“你可以……”“不可以。”宋既明淡淡打断她，把她的话全都堵了回去：“车队刚出来，回去太显眼。我不可能藏着回去的，你想都别想。”周鸣玉有些无奈地叹气，将另一匹马的缰绳接到手中，道：“方才是我没想到。早知道如此，上车之前，就该阻止大人的。”宋既明干脆地翻身上马，垂眼看着她道：“我要做什么，恐怕姑娘阻不了我。”周鸣玉无奈又无法，只得把风帽套上，骑上了另一匹马。“早知大人甩不脱，昨日在村子里，我便不与大人搭话了。”宋既明听着她这故意的小抱怨，有些想笑，又故意压低了唇角，道：“只怕你早知道了，也会想来套话。”他下巴扬了扬，指向前路，道：“姑娘，请罢。”周鸣玉笑了笑，一夹马腹，纵马向前而去。宋既明嘱咐了部下两句，立刻驾马跟上，很快追上了周鸣玉的速度，却并没有超过她，只是跟在她身后半个位置，保持着对四周的警戒。周鸣玉回身看了一眼，只有宋既明一人，并没有他其他部下。她有些搞不明白宋既明要干什么了。不带一个部下，就他自己孑然一身，难不成真就只是送她一程，只是这一程稍微有点远，要把她一路送到娄县去？她这么疑惑，也就这么问了。“大人不带几个部下一起吗？到了娄县之后，大人总不会是打算直接找那边其他同僚，打听那赵兴发的行踪消息罢？”虽然不是不可行，但这事到底是私事，这么明目张胆以公谋私，不像是宋既明的行事风格啊？宋既明瞥她一眼。“谁跟你说我不知道他在哪儿的？”周鸣玉哽住了。她没忍住瞪了他一眼，恨恨地回过头，扬手一鞭加快了速度。亏她觉得宋既明是个实在人！一句话分三段说，怎么不憋死他！天气炎热,山中连鸟虫的声音都叫得懒怠。官道旁一处茶棚之下，正有几个过路之人坐在草檐下头，喝茶解渴。里头零零散散坐着的,都是些衣着朴素之人,因没什么多余盘缠,并不愿意过多浪费,所以才在这样的简陋茶棚下歇脚。偏偏茶棚最里头的角落小桌旁坐着的那个，虽然衣裳也是普通的素色布料，瞧不出什么花样装饰,但偏偏就显得贵气一些。这男子虽坐姿随意，头上又顶个斗笠,垂眼喝茶时并看不清脸庞,但就莫名让人觉得此人非同一般,不由得想多看他一眼。他姿态十分从容，仿佛并不着急赶路，悠哉地喝着粗瓷茶碗里又苦又涩的廉价茶叶，仿佛那是什么佳品茶叶,需要人细细品味似的。过路人走了一波又来一波，忽然，有个衣着普通带着草帽的男子，突然出现在了官道之上,怀里紧紧抱着个包袱,谨慎地观察着四周的环境。他看见茶棚，探身看了两眼,才快步走了过来,十分精准地坐到了最里头的这张桌子旁。于是这等待了许久的男人此刻才施施然抬眼，不是杨简又是何人？杨简不慌不忙地拿了另一只干净的茶碗,给他倒了一碗凉茶，推到他的面前。“一路辛苦，喝口茶，歇一歇再说话。”那男子看了眼四周，也顾不上喝茶，只微微倾身，压低了嗓音道：“您怎么选了这么个地方！”杨简侧目瞥了一眼，此刻茶棚之中除了他们这一桌，就只有最靠外面的斜角处还坐着三个人。他轻笑道：“此处不好吗？不晒太阳又凉快，还能看得见官道。你一来不就看见我了吗？”那男子皱着眉，回头看了一眼其他人，同他道：“我不方便在这里把东西给您。”杨简轻松地说了句“成”，而后扶了扶斗笠，将放在一旁的长剑提起，从怀中摸了一小块碎银压在茶碗下头，对这男子说了句：“那我们走罢。”那男子连忙抱起包袱，跟着杨简走了出去。他们一前一后走上官道，直到离那茶棚远了些，看不分明了，杨简才寻了个斜坡，下到官道旁的密林中去，又往深处走了许久。
直到他们身影都藏在密林中了，杨简这才回头看他，微哂道：“此处行了吗？”那男子上身微弓，依然很是防备地看着四周，答他道：“不行，这里还是危险，有人藏在跟前都不知道，我们换个地方。”杨简抱着臂，眉眼里浮出些倨傲与不耐，同他道：“赵兴发，我已然按你的要求兜了这么大一个圈子了，你也别太过了。”赵兴发拧着眉道：“若不是先前李大人给我提了您的名字，我绝对不会贸然来找您。这东西我早都藏够了！我还要好好地回家找我家人，若不能放心给您让我脱身，我岂会这样折腾！”先前在娄县横死的那工部大臣姓李。他动身离京之前，杨简曾暗中前去与他相见，特意提醒过他一回娄县的情况。他固然是早做了准备，也的的确确是查出了东西，奈何身在端王所辖的地界上，百密一疏间难防暗箭，
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