东西的。他索性就真凭眼缘，选了四块出来，贵的便宜的各两块。称完重量，严之默直接掏了银子，让摊主当场开石。姚灼站在他身旁，紧握着他的手臂，屏息凝神。很快，一刀下去，第一块里头的料子几乎全是棉质，够不上玉的门槛，算是失败了。第二块水头尚可，但也有一定的棉裂，大约能打磨一串小珠子做个珠串。第三块比第一块稍微好些，可也好的有限，没什么价值。直到第四块，竟见了翠色。摊主一见这色，就知道自己这单亏了。可也知道，摊子上开出好料，又能吸引更多人来花钱，未尝不是一件好事。一阵更加剧烈的欢呼叫好声过后，严之默和姚灼拿到了自己开出的料子，而摊子前果然又有更多人围了上来。摊主又热情推荐严之默把料子交给他自家的工坊，制成首饰。严之默知晓这也是赌石商家挣钱的套路之一，但左右来切石头玩就是为了打发时间，索性也就应了下来，商定做一个镯子和一串手持。随后两人在长平城逗留了七八日的时间，喝了奶茶，尝过了烤全羊，骑了骆驼，也看过了大漠。漫漫黄沙，无边无际，连吹起的风都是干燥的。落日如血，于天际坠落，眼前壮阔之景，让人觉得不虚此行。从长平城离开时，严之默带着姚灼去取回了那只镯子与手持。这等成色放在姚灼的首饰匣子里，实在是平平无奇，只能屈居末流。可若当成是西北一行的纪念品，它却多了一层特别的意义。姚灼珍之重之，并决定接下来每到一处，就买这么一样意义特殊的东西。至此，两人告别西北，转而南去。近年来，西北虽平定，西南却不甚太平。再加上那边多深山老林，蛇虫瘴气，在中原人看来，还是一片蛮荒之地。但是东南，如今已经是极好的地方。与大漠不同，大海带给姚灼的震撼更甚。他从前见过山河湖海，溪流川涧，可还是头一回见到连接着大片海滩的大海。纵然和大漠一样无边，却因有滚滚波涛，更令人心生敬畏。严之默领着他，褪去鞋袜，踩上软软的沙滩。又教他蹲下来，翻找藏在礁石里的小螃蟹。明明年过半百，两人却玩得不亦乐乎。入夜后，严之默亲自烤了一桌海鲜与姚灼分吃，不加任何调料，也鲜美到让人险些连舌头都吞掉。等到离开东南沿海时，姚灼匣子里的纪念品又多了一串贝壳制成的风铃。从极北到极南之地，旅途也过去了一半。复再北上，便是踏上返程的路了。进入江南地界时，恰逢一场初雪。河上画舫林立，不乏乘船赏雪的风雅之士。亦有人请了歌女青倌等，立于船头，丝竹管弦齐奏，咿咿呀呀唱起江南小曲。严之默包的画舫，也混在其中。两人畏寒，没有那船头赏雪的雅兴，只窝在燃着炭火的船舱里，喝着烫好的黄酒，吃着新鲜的河鱼。昨日吃了风，严之默从一早就开始害头痛。这会儿左右无人，严之默索性枕在了姚灼的膝上，享受起夫郎的按摩。
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