吴桐听了这话，有些疑惑地看着苏心禾，心中觉得不合规矩，但又有种莫名的动容。
在军营之中，侯爷与世子便是与将士们同吃同吃，准世子妃此举……莫不是也异曲同工？
吴桐抿了抿唇，站起身来，道：“方才是末将误会小姐了，还望小姐恕罪。”
他这人虽然执拗，但却能明辨是非，有错就改。
苏心禾也一贯没什么气性，随意摆了摆手，笑道：“无妨，我知道吴副将常年在军营之中，过惯了苦日子，但依我之见，将士们戍守边疆，保家卫国，不就是为了百姓们的好日子么？你们拿命换来的好日子，自己却不敢过，这是什么道理？”
“照我说，将士们回来，就该过些好日子，并不是所有人过了好日子都会变得贪生怕死、目无军纪，因为只有尝过人间烟火，体会过亲人爱人的温暖眷恋，才会真正生出对家、对国的守护之心，不是么？”
吴桐怔住了。
他自幼受平南侯教导，又为世子所用，一直习惯了严苛地要求自己，总担心自己做得不好，于是处处谨慎小心，在自己身上加了无形的枷锁。
但当真能通过枷锁判忠奸么？
吴桐沉下心来，细细思量苏心禾的话，心中仿佛打开了另外一番天地。
他面色缓和几分，目光一扫站着的胡勇和金大栓，道：“还不坐下，等着小姐再请你们？”
胡勇和金大栓一听，顿时忐忑地坐在了吴桐身旁，金大栓紧张地搓着两只手，而胡勇则开始殷勤地为众人添茶，青梅笑他笨手笨脚，便又把茶壶接过来，亲自动手。
就在这时，小二呈上了第一道菜——“盐水鸭一道，还请诸位贵客品尝！”
小二声音细细，又拖着长长的尾音，让桌上的气氛活络不少。
一盘盐水鸭，被切成了若干块，一块压一块地码放在盘子里，看起来十分整齐。
胡勇与金大栓的目光齐刷刷向盐水鸭看去，这闻名遐迩的盐水鸭，看起来却十分普通，鸭肉呈浅黄色，几乎看不到任何佐料或者酱汁，也没有什么额外的装饰，简单说来，就是两个字：朴素。
胡勇忍不住道：“这当真是盐水鸭？不是说‘不食鸭肉，不出南州’么？看起来和咱们军营里的水煮鸭子，也没什么区别嘛……”
金大栓问：“小二，这盐水鸭没有什么蘸料么？”
小二眼珠一转，道：“几位一看便知是外地来的，这盐水鸭便是不沾酱料吃的，若是加了别的料，还会破坏它的风味呢！”
苏心禾道：“食有百态，你们别看这鸭肉平平无奇，其实，这道菜的关键，便是给鸭肉祛腥。在做之前，便得用盆缸腌制大半个时辰，放上盐、花椒等，而后，还要泡一段时间的盐水，才能取出洗净。最后，将水烧开，放入鸭肉和醋、葱结、生姜、八角等多种调料，置于大火上煮开，再翻身焖上一轮，待到鸭肉变得又酥又硬了，才能起锅。”
“冷却下来后，方能切块食用，所以这鸭子看起来简单，实则厨子做出来的味道却相差甚远，听说这一品阁的盐水鸭，便是南州最有名的了。”
苏心禾说到这儿，众人已经迫不及待地拿起筷箸，但见苏心禾与吴桐没有动筷，便也不敢夹菜。
苏心禾催促道：“吴副将先尝尝？”
吴桐听罢，便一改之前的作风，率先夹起一块鸭肉，放到了自己的碗碟中。
众人见他动了筷，这才放松下来，开始抢起了盐水鸭。
只见吴桐缓缓夹起鸭肉，放到嘴里，轻轻一咬——
鸭肉凉而不冰，带着一股独有的荤糯之香，但这香又没有太多侵略性，十分平和地沁入口腔，细细咀嚼之后，咸香的滋味才蔓延开来。
与他此前吃过的所有鸭肉，都很是不同。
苏心禾见他不语，便问道：“如何？”
吴桐虽然吃了鸭肉，但还是有些拘谨，只道：“甚好。”
苏心禾却道：“更好的还在后面呢！”
话音才落，小二那独特的唱腔又响了起来，“清蒸蟹粉狮子头来喽！”
蟹粉狮子头
众人本来还在品尝盐水鸭，但一听到小二的声音，便下意识看了过去，只见小二端着一个大盘子过来，又小心翼翼地将盘子放到桌上，稀奇的是，这盘子上还盖了个碗盖，有几分神秘。
小二见众人都盯着自己，不禁有些得意，道：“这蟹粉狮子头可是我们一品阁的名菜，诸位瞧好了！”
说完，他便将碗盖揭开——
偌大的盘子中央，只放了一个蟹粉狮子头，但看起来足足有一个成年男人的拳头那么大！
青梅忍不住道：“这也太大了吧！”
小二笑眯眯道：“姑娘只怕没见过更大的吧？若是您中秋过来，咱们还有‘狮子头之王’，足足有一个蹴鞠那么大呢！”
众人听得瞠目结舌。
紧接着，小二不知从哪里变出了一把小刀，道：“小人这就为诸位贵客分食狮
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