昭蘅随口道：“去安国公府了，给老公爷侍疾。”
安胥之愣了下。
昭蘅不想详述那段时间的事情，怕他追问，急忙岔开话题：“你什么时候启程，是不是要走了？”
安胥之唇角耷拉了下，他既憧憬这次南巡，却又隐约有些不安。
那些不安密密麻麻如同牛毛，不知从何处来。
“后天启程。”安胥之道。
昭蘅垂下眼睑，心底泛开了一片酸涩，把手里的包裹递给他。
她强忍住那一点想落泪的冲动，弯了弯唇，冲他露出了个笑容：“我给你做了双鞋。”
安胥之视线落在昭蘅递过来的包袱上，喜悦跃上眼角眉梢。
“你亲手做的？”他笑了起来。
昭蘅眨了眨眼，点头：“怕赶不上你启程，熬了两个夜呢。”
他低头看了眼自己脚上的旧鞋，鞋背上烧了个洞，露出扎得不怎么紧实的棉线。怪不好意思的。
他和白榆的身量差不多，可以穿他的衣物，但鞋码不合适。他的鞋码很大，宫人里很难找出跟他码子一样的。脚上这双还是和阿蘅初识那年好不容易找到的。
一穿便是许多年，后来白榆专门让人给他定做了双宫人的鞋。但他穿惯了这双，新做的鞋远没有这双柔软合脚，他也就懒得换了。
阿蘅提过给他做双鞋。
但他知道浣衣处事务繁忙，不忍她劳累辛苦，也就婉拒了。
少年喜出望外。
“我一定把它带到身边，好好儿珍惜它、爱护它。”安胥之脱口而出，望着昭蘅的眼睛，眼里满是炽热。
昭蘅抿了下唇，轻轻牵动嘴角：“傻子，鞋子是用来穿的。”
安胥之唇畔的笑意压不出，这是阿蘅给他做的第一双鞋，他可舍不得踩着它下地，让它沾染丁点凡土尘泥。
昭蘅感受到他心底的一片炽烈，抬头触及他真诚而灼热的目光，一时间竟不敢直视。
因为知道这一面之后，他们再无相见的可能。
“傻子。”昭蘅轻叹。
“我也有东西给你。”安胥之拿出放于怀中许久，沾染了他体温的荷包，慢慢解开，青玉簪子露了出来：“看到的第一眼就觉得很适合你，好看吗？”
昭蘅亲缘单薄，除了奶奶，无人真心疼爱她。
幼年在村里，跛足大夫对她还算不错，给了她饭吃，给奶奶治病，她以为他是疼爱自己的，可是后来他端来很多苦涩的药汁威逼她喝下——我养条狗都能看门，你也该为我做些事了。
后来入了宫，陈嬷嬷对她也很好，但她把她送给了蒋晋。
于是她想起了自己为何会喜欢白榆——
他对自己的好，从无所求。
只因她是她，便对她奉上真心。
他虽只是东宫宦侍，却读过许多的书，常年在宫外行走，见多识广，他给她讲宫外的世界，讲山河壮美、民风习俗。
他说等她出宫之后，带她北上看苍山草原，南下看烟雨江南，西进去戈壁骑骆驼，往东下海寻宝珠……
从他的言语中，她看见山川辽阔，异域风情。
她囿于宫墙一隅，他为她开了一扇窥得广袤天地的窗。
他给了她从未得到的尊重与爱护。
这么好的白榆，让她如何能割舍？
可她知纵然不舍，也只能舍了。
安胥之察觉到昭蘅情绪的低落，喜悦被压下几分，皱了皱眉，清亮真诚的眸中浮现担忧。
“怎么了？不喜欢吗？”安胥之急忙问。
“不是，我很喜欢。”昭蘅眼睫颤颤，忽然问：“白榆，你为什么对我这么好？”
安胥之觉得她是犯了傻，唇角漾起丝笑意：“因为阿蘅对我也很好啊，你还给我做鞋。”
昭蘅摇了摇头：“比起你对我的好，一双鞋根本微不足道。”
安胥之终于觉察出了她声音里带着的哭腔，慢慢地转头看向她，凝睇着她发红的眼眶，只觉得心上堵了块巨石，闷闷的不舒服。
他伸出手去摸了摸她的脑袋：“傻阿蘅，那会儿我被宫人欺负，你比我矮那么多，却敢挡在我的面前，赶走那些欺负我的人。阿蘅，如果没有你，我现在还是个受人欺负的哑巴。”
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