与找不到自己定位，整天哭哭啼啼的妹妹相比，黄大石则要干脆利落的多，——此刻被一群看榜的人群吸引，上前问道：“这是做什么的？”一人解释道：“城里富商叶家要去河南做生意，招募几个保镖。”有人啧啧几声“听说河南那边已经乱了，到处都是杀人掠货的，这招募的银子虽然不少，但怕是也不那么好赚的。”旁边有人讥笑“又要钱多，又要安逸，你干脆躺着等老天爷下银子吧。”黄大石便问：“叶家怎么去？”引得围观的人纷纷回头，有人赞道：“这位真是一条壮汉！”“从这里一直往前，路口右拐，便是桂香坊南街了。”先头解释那人甚是热心，指路比划道：“你瞧着最大、最气派的宅子，就是叶家，想必门口已经有人过去，到时候你一看便知。”黄大石抱拳“多谢。”他从小就跟着父亲打铁，身量高大结实，一看就是个孔武有力之人，三言两语介绍完毕，叶家的人便给他记了名。“好了。”叶家管事道：“你去那边领一套衣服，后日出发。”黄大石拿了衣服回来，问道：“我听人说河南那边乱得很，可是真的？”他这么一说，旁边报名的便有人生出退意。那管事沉了脸“你听谁说的？不知道，就不要乱嚷嚷。”正巧叶东海从大门出来，瞧见这一幕，上前笑道：“这位好汉，可是怕了？”他目光灼灼，眼底透出一丝瞧不起懦夫之意。“怕？”黄大石一声冷笑“我若害怕，就不来这儿报名了。”“哦？”叶东海身量没他高大，却并不输气势“愿闻其详。”黄大石扬了扬粗壮的胳膊，大声道：“我从七岁起开始打铁，最不缺的就是一身力气！”往四周扫了一圈“乱世又如何？太平年间，我们这些人也没什么出头之日，还不如在乱世一搏！”“说得好！”有人当街鼓起掌来，笑道：“这位好汉真是有志气！”叶东海回头，顺着声音朝那人看去。不知何时，人群旁边来了一个锦衣华袍的年轻公子，约摸二十三、四岁，身上透着一种与生俱来的矜贵。叶东海极会审时度势，见来者不凡，含笑抱拳“这位兄台好生气派，在下初来安阳郡不久”那年轻公子回以一礼，微笑道：“在下徐策。”指了指身后的英姿少年“这是舍弟徐离，今日出来闲逛，不想在这儿遇上了诸位好汉。”“幸会。”徐离微微一笑，礼貌中带着淡淡的疏离。叶东海神色不变，内心却是暗暗吃了一惊——安阳郡徐家，乃是当朝皇室后裔。本朝一共经历了十二位皇帝，皇室子弟遍布天下、不计其数，所以皇室后裔，也要分出个三六九等。封了亲王、郡王的皇室贵胄，是一等。与今上的关系在五服九宗以内的，又是一等。靠祖上余荫，领个一官半职的再次一等。甚至，在那些街头卖肉、织席贩履之徒中，亦有皇室后裔。徐家自称是开国太祖的第四子楚王之后，传到徐宪、徐策、徐离这一代，早已经和皇权中心远离了。不过徐家几代人，一直领着安阳郡的指挥佥事之职——可以在安阳随意横着走。叶东海赶忙抱拳行礼“原来是徐千户和徐三爷，久仰、久仰。”徐策笑着摆手“什么千户不千户的，我比你年长，叫我一声徐二哥便是。”言谈间居然没有半点架子，说不出的宽和可亲。叶东海当然不会信以为真，笑道：“徐二爷真是太客气了。”又自我介绍“我们叶家是生意人，才来安阳郡不久，在下家中行二，鄙名东海。”徐策笑着点点头，问道：“门口这些人是做什么的？”待得知是招募壮汉去河南之后，微微露出讶色“可真是巧了，我和三弟正准备去一趟河南。”笑了笑“倒是可以结伴而行。”叶东海目光一闪，——结伴而行？不说徐宪是安阳的指挥佥事，便是徐策自己，亦是一个千户，他们兄弟真的要去河南，哪里用得着跟自己结伴？不是天大的笑话么！想归想，面上神色却是不变“哦，二爷三爷也要去河南？”“我们兄弟去一趟姑母家。”徐策回头拍了弟弟一把，笑道：“东海，你瞧着我这兄弟如何？老大不小的，是时候该成一个家了吧。”——那意思，这一趟是去姑母家给兄弟相亲的。徐离微垂眼帘，脸上表情却没有任何的不自在。连这种事都跟自己说？叶东海思绪飞转，——若自己还以为对方是碰巧去河南，碰巧路过叶家，碰巧想跟自己结伴而行，那可就真是个蠢货了！心念一闪，便笑道：“站在这里说了许久的话，真是失礼。”抬手引路“二爷三爷若是得空，到寒舍去喝杯茶再走。”徐策微笑“恭谨不如从命。”抬脚之前，含笑看了黄大石一眼“好汉留名。”“小的姓黄，名大石。”徐策见他神色从容，并不似一般寻常百姓那样胆怯，微微惊讶“果然是一条好汉子！”叶东海极会察言观色，见状上前笑问：“可想好了？还去不去河南？”黄大石干脆道：“去！”方才的确有一点犹豫，不过此刻，自己对这趟河南之行充满期待，——若是能因此拜在徐氏门下，别的不敢妄想，至少有了一个从军的机会。不敢说建功立业，便是能混一个小吏目也比打铁强！想到这里，不由往顾府方向望了一眼。身份地位悬殊，她已经不再是那个落难的小姐，那些痴念全无可能，但就算自己这辈子不能娶她，将来能够帮上一点忙也是好的。一个铁匠能做什么？有心还得有力，必须要自己先变得更加强大！顾莲知道这个消息时，已经是三天后了。“大石哥去了河南？”李妈妈叹气道：“是你三叔
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