四房的内院主屋内，卢妈妈正在回禀“今儿是六小姐的生辰，外头男客不多，大都是咱们家的亲眷，只堪堪坐了两座。”“谁要听这些了？”四夫人不耐道：“老爷呢？”卢妈妈心里叹了口气，知道马上又有一场闲气要生，硬着头皮回道：“老爷带着何家表少爷，正在外头应酬”“啪！”一个茶碗成了牺牲品，碎了一地。四夫人气得脸色铁青，恨恨道：“那是他亲儿子呢？别人家的小野种，这么上赶着的贴着做什么？眼里还有没有小七？！”卢妈妈叹气“七爷吃亏在年幼，还得等个十年功夫才能出去应酬。”此话不提还好，一提又勾起了四夫人的伤心往事，幽幽道：“要是，第一个哥儿保住了，到现在”要是那个孩子活着，此刻都应该已经娶妻生子了——这一切，都是柳氏害的！当初自己进门不到三个月，就有了身孕，人人都说自己是个有福气的，——自己亦是满心欢喜，以为丈夫的冷淡只是因为不熟悉，等有了孩子，一切就都会好起来。大嫂的母亲作寿，丈夫偷偷溜了跟着过去柳家。自己居然以为丈夫只是贪玩儿，还在婆婆面前百般掩护，真真可悲可笑！——直到隔了几日去书房送汤，才发现丈夫整日躲在书房里，不是用功，而是为他和柳氏的姻缘伤怀。那一首首让自己作呕的诗，便是见证。当时年轻气盛，大吵大闹之下要撕掉那些酸诗，丈夫拦着不让，争执之下自己绊倒在地，——腹痛如绞，最后落下来一个成形的男胎。之后夫妻间争吵不断，自己小产伤了身子，后面连着好几胎都没有保住。时隔八年，历经千辛万苦方才生下杏娘。四夫人陷入回忆半晌，一抬头，正好看见一脸不快的大女儿进来，不由问道：“今儿不是很热，你怎么不在外面玩儿了？”杏娘气呼呼坐下“五哥好偏心，送给妹妹的胭脂六两一盒，我的才得八钱！”“八钱银子一盒的还不好么？”四夫人刚要斥责女儿几句，忽地一顿“老五送什么胭脂给莲娘了？六两一盒？”卢妈妈亦是咂舌“这也太贵了吧。”“真的！”杏娘见她们不信，顿时急了，赶忙把事情经过说了一遍“袁表姐亲口说的，什么惠春阁最贵的宫粉胭脂！”四夫人满心疑惑“老五什么时候这般大方了？”杏娘将头扭向一旁，撇嘴道：“偏心！只对九妹妹大方！”——这就更加不对劲了。四夫人清楚自己的侄儿，——吃喝玩乐十分舍得，但那是对自己，莲娘既不是他的亲妹妹，又是刚回来的，毫无感情，哪里用得着如此破费大方？难道，是小女儿在撒谎不成？！莲娘从小流落在外没有人管，没见过什么好东西，最是容易被骗了！四夫人再想到何家那根刺儿，越发的悬心起来。她原本就不是藏得住事儿的人，又是面对自己女儿，还担心掺杂了何家，恨不得立马就去问个究竟！好在莲娘到底是她自己亲生的，须得留几分面子，今天宾客满门，委实不是问话的时候。忍了又忍，方才暂且压下不提。第二天，早起问安后便留了顾莲里屋说话。“听说，老五送了你一盒惠春阁的胭脂？”顾莲不明白母亲怎么关心这个，但见母亲脸色不好，周围更是一个丫头都没有，本能的觉得没有好事，赶紧回道：“是。”四夫人脸色冷冷的“你可别撒谎。”顾莲忙道：“女儿不敢。”“春晓！”四夫人朝外喊了一声，等人进来，吩咐道：“去把老五送给莲娘的胭脂拿过来，让我瞧瞧。”又叫了娇蕊，让把杏娘得的胭脂也取过来。片刻功夫，春晓和娇蕊前后脚进来放下胭脂。四夫人将两个胭脂盒都打开，看了看里面的胭脂成色，再次问道：“到底是谁送给你的？给我说实话！”“是五哥。”“还敢胡说！”四夫人指着桌上的胭脂，怒道：“若都是老五送的，为何两份胭脂会不一样？你的六两一盒，杏娘的八钱一盒，老五凭什么对你这么好？”“这，女儿也不知道。”顾莲只觉一头雾水，没想到堂兄给姐姐的不一样，心下亦是不解“兴许是女儿刚回来，五哥当做见面礼给的，所以比姐姐的好一些。”“更是扯谎！”四夫人严词厉色“老五是个什么性子，我清楚的很！他何曾给过妹妹们值钱的东西？更别说用自己的月例银子去买！”声音一沉“再问你一次，到底是谁给你的？！”难道母亲怀疑自己跟人私下传递？顾莲真是无奈了，解释道：“女儿才回家，根本就不认识什么人，哪里会有外人送我东西？真的是五哥给的。”——老五绝不可能花大半个月的月例，送这么贵重的胭脂！小女儿睁着眼睛说瞎话，还死不认账，四夫人气得不行，将那胭脂盒朝地上重重一摔“你从小不在我身边长大，就管不了你了？！”“啪”的一声，那漂亮的胭脂盒整个儿倒翻过来，洒了一地红色粉末，——叫人诧异的是，居然掉出一个小小的红色络子！顾莲只觉得脑子里“嗡”的一下，这、这是神马状况？！四夫人也怔住了。母女俩都像是被人掐住了脖子，半晌没有声音。四夫人站了起来，上前拣起那个小玩意儿，看了看“同心方胜”重重摔在女儿面前“你还敢说是老五送给你的？！”“母亲”顾莲也急了，慌乱中，想不出什么理由来解释，跪下道：“女儿不知道怎么会有这个，但的的确确是五哥送的，母亲若是不信，可以叫来五哥对质。”“对质？”四夫人的脸色难看到了极点，尖声道：“我会把自己女儿的丑事让别人知道？你打量好了我不敢去问，所以就有恃无
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