在他不远处的次辅见他面色不好，连忙凑过来问：“发生何事？”
房中诸位大臣都是上了年纪的人，又一夜未眠，早有些精神不济，可听到他这么说，都是一个激灵，纷纷看过来。
首辅将奏折交给次辅，叹气道：“有书生自称是新城人，在各地衙门击鼓鸣冤，状告陛下！”
“放肆！”
当下就有大臣跳起来，却见其他人沉默不语，又讪讪地坐下。
关于新城的事，大臣中知情者并不少，对这件事的看法也分为极端两派，但因为这件事是先帝在世时定下，其他人纵然反对，也不敢反对得太过明显，尤其那时候灵教权势正盛。
静默中，一位年过古稀的老臣突然轻轻地说了一句：“报应啊。”
惩罚和报应（中）
秦效勋于凌晨苏醒, 却又似没有苏醒。因为他醒来后，眼睛望着帐顶，任由太医在旁呼唤询问, 兀自沉默不语，好似龙床之上, 自成一个小世界，与旁人无关。
匆匆赶来的首辅见状, 急忙叫太医施针。
太医令为难地站出来道：“非是不敢, 实在不用。陛下此时是清醒的。”
首辅看着床上的人，朝他们挥挥手，太医识趣地退到外面，首辅又看向小金子，小金子躬身，跟着退了出去，偌大的房间, 便只剩下他与皇帝二人。
首辅走到床边, 行礼道：“陛下，封后大典尚未举行，乌教主的葬仪当如何安排？”
听到乌教主三个字，秦效勋眼珠子终于动了动, 却依旧不回话。
首辅柔声道：“祝守信还在门外跪着，他是最后一个见过乌教主的人，陛下要不要问问，乌教主临终是否留了话。”
秦效勋总算看过来，只是那双眼睛看着眼睛不能算眼睛了, 眼睛能视物, 而他这一对空洞得好似已经将一切都不放在眼里了。
“让他进来。”他发出沙哑的声音。
祝守信听到传召, 心里不由咯噔了一下，说句大逆不道的，跪在门口的这段时间里，他不是没有天子就此驾崩，他或可逃过一劫的阴暗念头。
很可惜，以秦效勋的年纪，直接被气死的可能还是不大。
他深吸了一口气，留恋地看了眼宫殿上方暗沉广袤的夜色，然后抬步入内。
秦效勋披衣坐在龙床上，小金子正在伺候漱口。灵教树敌太多，如今教主、圣女都已不在，唯一能依靠的，也只有皇帝的庇护。
小金子想当灵教教主，却不想当末代教主，自然加倍用心服侍。
可惜秦效勋心不在焉，到祝守信进来，才斜眼看来。
只是这一眼，祝守信便知自己凶多吉少，他跪在地上，沉声道：“臣办事不利，本无颜见君，只是教主有话要臣转达，这才偷生至今。”
秦效勋沉默半晌才缓缓问道：“她说什么？”
祝守信犹豫了一瞬。
乌玄音的遗言本是他用来脱罪的最大依仗，可照实转述的话，这依仗还是依仗吗？
宫殿内极致的静谧像是煎熬的慢火，而流动的时间不容他多作犹豫。他很快下定决心：“乌教主希望陛下好好保重，莫要因一时失利而萎靡，来日方长，总能重振旗鼓。”
秦效勋掀开被子，缓缓下床，小金子慌忙去扶，被他一手推开。他慢吞吞地走到祝守信面前，俯下身，盯着他低下的头颅：“抬起头来。”
祝守信略作犹豫，慢慢抬头。
秦效勋神色阴冷地问：“她当真这么说？”
祝守信毫不犹豫道：“是。”
秦效勋扬起手，猛然一巴掌拍过去，祝守信不敢躲，挺直身子挨了一下，然后慌忙伏地。
秦效勋咬牙问：“你敢欺君？”
祝守信忙道：“臣不敢。”
“她到底有没有留话？”
“臣不敢欺君，确实留了，柴总捕头可为证人。”
秦效勋问：“留了什么？”
祝守信脸上按了一巴掌，这次不敢再自作聪明，弄虚作假，恋人之间的交代，岂是第三人能任意编造的。
“乌教主说，”他低着头，轻声道，“不过一个失意的老女人，死了便死了吧。”
秦效勋身体猛然僵住，仿佛被祝守信回了一巴掌般，脸上出现诡异的潮红，眼睛木愣愣地盯着地板许久，才回过头看向祝守信。
祝守信说完这话，已经做好了被迁怒的准备，可秦效勋只是看了他一会儿，就一步步地走向床榻，然后在小金子的惊呼中，重重地倒了下去。
这一次昏迷，他苏醒得很快，但是，即便是不懂医术的首辅也看出，小皇帝的精神比第一次醒来那会儿更加颓靡，脸色也更加灰败难看。
太医们排着队，一个个给皇帝诊脉，然后面面相觑，都不敢言，只是看着太医令。
太医令叹了口气，走到外殿，首辅与其他朝廷重臣都在等消息，见他出来，忙一哄而上地询问，直到首辅干咳一声，太医令才寻得一丝
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