“在桃林……可他当时是在采桃胶？”
“桃林入夜后瘴气重，一向是本镇禁地，何况就算徐元礼不惧瘴气，何苦要晚上采桃胶？据我所知，蒋沁和徐元琛可是习惯每日天不亮就上山采药的。”
何霜不接话。
“从古至今，但凡那边来的客人，何时来的，何时走的，从何处来，从何处走，老先生他们都知道得一清二楚。本镇有个不成文的规矩，给学里选教学先生，实际是选守护这些秘密的人，也就是老先生口中的……”
“舟口镇正统？”何霜接话道。
“正是。”镇长神情越说越嗨，人也禁不住地从圈椅上站起身来，“我想与姑娘合作的，和老先生他们做的事情一样。”
“找暗门。”何霜直接给出答案。
“姑娘聪明。”镇长边说话边在室内踱步，“老先生他们找暗门，目的只有一个，要毁了那暗门，成全他们的舟口镇正统。我要找暗门，目的也只有一个，将舟口镇送出去。”
“这些，昨晚元轸已经和我讲过了。”
“姑娘既已知晓，不知意下如何呢？”
一夜的思考之后，面对这个问题，何霜没有犹豫，直直看向镇长，“我愿意合作，但我有三个条件。”
“请讲。”
“第一，您必须帮我在舟口镇留下。”
“此事好办。”
“第二，”何霜目光看向右窗，“本来觉得这么秘密的商谈应该只有我们俩知道就好，不过我想，我毕竟是外人，即使得到你口头承诺，往后做事，也总免不了被你的人知道，所以我不介意你的人知道我们合作，但我不希望徐元礼知道。”
镇长的视线也随何霜往右窗，“那里坐的都是我的书记官，姑娘放心，只要我们最终目的一致，这些添麻烦的琐事我不会做。姑娘尽管说你的第三个条件。”
“第三，万一我找到暗门，把舟口镇送出去，我想要一个独家合作权。”
“什么权？”
“t独家合作权。”何霜道，“这个权益我会尽快拟出合同给到你，我们可以到时候再详细讨论。”
镇长探究的目光在何霜身上停留许久，最终，他说：“好。”
其实昨晚最困扰何霜的事情就是这个独家合作权。因她仔细想过舟口镇一旦面世的状况——必然超出她的掌控。
上一次创业，她把资金、精力、人脉全搭在项目里，也确实天意难违，碰上疫情，她想打造的懒人式旅游app告吹，使她彻底跌落事业谷底。如果不是意外进入这世外桃源，恰好知道这个镇正面临消亡的困境，她是怎么也没想到要把它跟自己的事业扯上关系的。
虽然何霜直觉上对徐元礼更亲近，但她发自内心不认同他的做法，以及舟口镇正统这一些事情。
何霜以前读史，知道国人传统的政治观念就是“贤均从众”，舟口镇俨然继承了这一观念，全镇几千人口的命运，全部交由几个老先生决定，这不是何霜心里的政治正确。她本来以为全镇只有这一种观念，直到认识元轸，知道还有另一种声音，昨晚她思来想去，总觉得她更支持元家人的做法，不是悲观主义的宿命论，而是主动向外求生。
假如她是舟口镇百年一遇的贵人，那么，在拯救舟口镇消亡命运的同时，她能顺便拯救自己的事业，何乐不为？
聊完生意，何霜主动提出想逛园子，目的当然是为了拟合作协议里的权益划分。镇长高兴地说要亲自作陪，被何霜婉拒，她分外体贴地说：“就不耽误您处理公务了，我可以去找元轸。”
她的体贴落进镇长眼里，被解读出别的意味，何霜心知他误会，也没着急解释，任由他神色高兴地向外喊：“元轸进来。”
元轸登时应声而入，只见他神情凝重，道：“父亲，老先生来了，在正厅，怕耽误您和何姑娘谈事，我没有打扰。这会儿，他们已经等得不耐烦了。”
听到元轸汇报，镇长也瞬间一脸防备，“他们来了多少人？”
“学里今天还要正常教学，所以除了老先生和二位蒋氏耆老，还有徐元礼、徐致和蒋斯微，共五人。”
镇长闻言冷哼一声，“倒都是他的得意弟子。”
镇长父子双双将视线投向何霜。
“何姑娘，你若不想见他们——”
“见，当然要见。”何霜接过镇长的话，“暗门的事情，他们知道的比你们多，我虽答应跟你合作，可到执行层面，还得靠他们，对吧？”
“执行……层面？”元轸不解道。
“意思就是真正做事的时候。”何霜拍拍手离座起身道。
21-22
21、生气
镇长大人在正厅招待老先生的队伍。何霜到时，老先生已在上首落座，另两位精神矍铄的老人坐在下首，徐元礼、徐致和一位俊俏生面孔列队站在座席后。
何霜迈步进正厅前刻意避开徐元礼的视线，但她余光看得见他在看自己。
镇长
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