恶霸
杜大姐抱着一堆衣服，被祝缨这一声惊得手一抖衣服扑扑往下落，手忙脚乱把衣服捞起来抱好，说：“三郎回来了？小娘子没事儿，是个伤者。”
东厢的门也被拉开了，花姐换了身干净衣服走了出来，脸上并没有特别高兴的样子。祝缨还以为她救治的病人出了什么差错，心道：大夫又不是神仙……
花姐说：“杜大姐，你身上的衣裳也脏啦，等下儿也得换下来洗洗。你只得一身新衣，等我找一件你先换上。”
杜大姐道：“我那旧的还能穿，在家干活穿那个正好。”
正房里张仙姑探出头来，说：“你那个也忒旧了，都有好几个补丁了，我这儿还有件旧的，总比你的补丁少些。你先换了，脏的一块儿洗。”说着，拿了身自己的旧布衣出来。这也是到京城之后裁的，搁朱家村，算好衣服。因为张仙姑近来胖了点，穿不上了，还没来得及拆了改，就拿给杜大姐穿了。
杜大姐忙把花姐的衣裳放到盆里，接了张仙姑的，说：“谢大娘子。”
“哎哟，谢什么？快换了去吧。”
祝缨见她们仨你一言我一语的，顿时觉得自己有点多余。等杜大姐去换衣服了，张仙姑才对祝缨说：“老三回来了啊？见了王大人怎么说的？”
祝缨道：“我把王大人带到咱们家田里转了一圈儿。”
“哎哟！这可真是……”张仙姑看来，王云鹤这样的大人物、好官能肯往自家田里去一趟，且是自己女儿能请得动的，是一件高兴得说不出话来的好事。
祝缨笑笑，也回房换了身居家的衣服，把出门穿的那套外衣拿到门外抖了抖土，张仙姑就接了过去，说：“我来，能少过一遍水就少过一遍水。”过了水的衣服容易掉色也容易破损。
祝缨踩着双木屐，穿着身夏布衣服，那边杜大姐也换好衣服出来了。张仙姑以前的身量跟杜大姐差不太多，穿着倒还合适。她给张仙姑看了看，就接着洗衣服去了。张仙姑给祝缨使了个眼色，祝缨一拉花姐，两人去了东厢说话。
花姐看着院子里杜大姐从井里打水，晶莹的水流从桶里倾倒进盆里，叹了口气，说：“学医，固然能帮一些人，却是救不了真正受难的人。”
祝缨问道：“怎么这么说？”
花姐道：“今天……”
慈惠庵是祝缨也没看出有问题的正经庵堂，慈惠庵年载也长，也有一些庙产，来捐香油钱的人也多，足以维持正常的佛门活动还能有余力施医赠药。没有那些腌臜事，也会收留一些实在困难的妇女，比如杜大姐这样的，做个工，抵个食宿。一旦有了个去处，比如到祝家做工，就搬出去。
这样的妇女，好些人有了积蓄之后也会再往庵里再捐一些，或是添香油、或是造佛像、或是施医药。
今天花姐没有像温母这样的病人，她把家里的事儿忙完了，依旧是去庵堂里帮忙。不幸就遇到了一件难事。
“有个付小娘子，前阵儿跪在庵堂前要出家。尼师问她来历，她说家里没人了，求收留给一口饭吃。这样的人，尼师见得多了，未必就是真的，也有出逃的。纵是家里没人了的，一时想不开想剃度，头发一削就反悔了的也有，年纪又轻，思凡者不在少数。度牒哪里容易得的？也不能平白就什么人都收。尼师就说，先住下来试试，看看能行再说。”
祝缨道：“今天出事了？”
“对，”花姐叹了口气，“今天，有人找上了门儿来，是她的丈夫。唉，她一见丈夫就要跑，她丈夫带了两个人要拿她回去。尼师说，清净庵堂，不能叫男人乱蹿。可他们不听，硬要说尼师是贼，窝藏潜逃妇女。庵堂里又有香客、病人，不能叫他们这么闹着。我与杜大姐相帮着拦，也是拦不住。眼看要出事儿，付小娘子跑出去，一头撞在了山门牌坊上，头上老大一个窟窿。招了好些人看热闹。”
祝缨道：“你去救治她了？没救回来吗？”
花姐道：“救倒是救回来了。咱们庵堂里，被打得半死的女人也不是没救治过。尼师年纪大了，我就叫上杜大姐，我们两个将人先抬回来治伤。尼师情面大些，看的人都说付小娘子的丈夫不讲道理，巧了温大娘子也来庵堂上香，温大郎带人陪她来的，总算把局面稳住了。”
祝缨道：“那明天遇着他我要谢谢他为你解围了。那个男人说自己是付小娘子的丈夫就是了？这样的骗术多得是！拐卖妇女的，几个人一伙，说自己是抓逃家妇人的，看的人就不会管这样的‘家务事’，其实是拐子呢。”
花姐苦笑道：“还真的是，两人一打照面，付小娘子自己都认了是她丈夫，求尼师救自己。他们家原本还能应付的，都是正经人家，不幸丈夫染上了赌瘾，一点家产输得精光，就想把妻子典给一个生出不孩子的老员外生个儿子，好还他的赌债。付小娘子说，自己总算也是识点字、知道点礼的妇人，不该被这么对待，孩子也没要就跑了。”
“孩子？”
“嗯。有个儿子，要不人家怎么肯要她呢？她已生了个儿子，看着就是
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