磨洗泛白的衣裳，柔软柔顺，同时由里到外透出单薄疲惫，似乎捱一天是一天。
原婉然怔住。
那是我，猝不及防与过往的自己相逢，她眼圈儿一红，我做姑娘的时节，你哥哥见过我一面。
当时娘家冷漠，外头风言风雨，不知道何时有了局，她刻骨地精疲力倦。
而今目睹这张画，她猛然领悟往日竟有它的轻松处：从前她一个人一个身子，死便死，活便活，如今多了赵野，那人陷在牢里，她带他不走，救他不出。
田婀娜转回画稿审视，半晌道：小野哥哥将嫂子刻画入微，准是那时便留心嫂子了。
原婉然摀住嘴，明明相遇得那般早，却错过了好些光阴她到底没绷住，哭了出来。
田婀娜在旁并不劝，只是递上绢子，等她哭得差不多，柔声道：嫂子别担心，你们往后的日子长着呢。小野哥哥有金老爷子发话保住，况且金金旺在牢里张扬一通，牢子衙役认定他与金家渊源深，这便安了双重保障。只待找到证人，证明小野哥哥清白，他便能回家团聚。
原婉然拭泪，自嘲笑道：我真不中用，要你帮忙，还要你安慰。
田婀娜轻抚她肩膀，嫂子捱到如今才哭，不容易了。她若有所思，话声几乎像叹息，哭得出来，也好。
原婉然渐渐平静，昂头道：我不哭了，眼下好多事要办，没那闲工夫。她拿手中红色拜帖递向田婀娜，婀娜，你可知道这位什么人？
田婀娜按拜帖上名字念道：姜怀恩她轩起眉叶，嫂子，你识得姜怀恩？
唔，他便是薛妈妈的那位通家旧识。
田婀娜大略听过薛妈妈那椿情事，但未曾深问，这时惊叹：哎，是他呀。
这位来头很大吗？
司礼监的秉笔太监之一。内廷有十二监，以司礼监为首，秉笔太监乃司礼监二把手。
婀娜，司礼监做什么的？
一般掌管宫里刑名、礼仪等事，倘若他们的头儿掌印太监，遇上皇帝允许，让他代批奏章，权势可就大了，足以跟内阁首辅相比。
原婉然张口结舌，皇上、首辅在她与天上的星星无异，可望不可即，自己认识的人居然见过这些人？
田婀娜道：听说府尹讨厌宦官，判刑又专断，谁都说不上话。况且，姜怀恩得过些天才回京。
婀娜，你知道他行踪？
我一个相好有事托他，老叨念他归期。
原婉然询问姜怀恩归期，田婀娜说了之后，问道：嫂子要找他帮忙？
嗯，请他帮忙找人。原婉然握紧巾帕抱裹的玉鱼，掌心给冷硬的玉石硌得微疼，我婆母生下你哥哥那位留下一项信物，声言用它可以找到你哥哥的生父。他生父似乎挺有能耐，能摆平一般人摆不平的麻烦。这椿官司万一走投无路，便得动用它了。
什么样的信物？我帮忙打听。
原婉然摇头，你不好见那信物，据婆母说，找到那人，兴许能保你哥哥性命，兴许惹祸上身，让你哥哥死得更快。既然这件事可能害人，你知情越少越安全。
好，我不问。田婀娜干脆道。
原婉然握了握她的手，谢谢她的体贴，又商量道：婀娜，我打算找伍大娘谈，试试这官司能不能转寰，也探她口风，能否问出谁要整治你小野哥哥。等打听到赌客消息，我也挨个拜访，请他们上堂作证。
田婀娜蹙眉，伍大娘跟小野哥哥的对头八成同伙，不可不防，嫂子真要找她，我派人陪同。黑擂台赌客那里，请吴叔出头斡旋。那些人拿孩子性命取乐，黑心烂肠，嫂子别同他们打交道。
原婉然不安，金金旺和吴叔在外辛苦，我反倒清闲在家
金金旺乐意的，吴叔也是，他最疼小野哥哥。嫂子，你平安，小野哥哥才稳得住阵脚，万一你出事，他真要不行。
原婉然听如此说，只得道：嗯，我听你的。对了，还要请讼师
田婀娜笑道：这不难。丁讼师荐的那位讼师曾是我相好，前些日子我选上京城百媚榜眼，嫌他不够分量，疏远了。
这你冷了他一段时日，找他帮忙不会受刁难吧？
再刁难也有限，我狠狠抽他几鞭就完了。田婀娜掩嘴笑道：他爱极我鞭法，说比谁都抽得他舒服。
将近黄昏时分，金金旺带着丁讼师与跟班到田婀娜私宅，他兴高采烈送上赌客名册，又说问过赌坊老板，老板说近日并无人打听赵野旧事，同时生死状和比武者名册皆不涉及银钱出入纪录，早已烧燬。
大家便不在这些事上打转，赶紧打开赌客名册，一看之下，面面相觑。
名册白纸黑字，似由女子所写，字迹娟秀，前几页记载清楚，何年何月什么场次，谁与谁打擂台，赌客共若干人，赌资共若干两。其后则是赌客名单，载明姓名的字体极为潦草，直如鬼画符，众人难以辩认。
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