队伍行至城门下，甲士例行上前盘查。
“我等是许国商人，有要事离城。”门客在脸上黏贴胡须，身着商人的短袍，递出一枚木简。
木简并非伪造，真实的持有者确为一名商人。但在此时此刻，商人已毙命剑下，商队成员也无一幸存，俱死在暗甲手中，身份被取而代之。
甲士查验过木简，确认无误，当即予以放行。
由于肃州城夜间不闭，队伍出城时，正巧遇上入城的人群。
双方本该相安无事，不料人群中突起混乱，伪装成暗甲的晋国甲士趁机靠近，混入公子弦的队伍，在混乱中下黑手。
“你……”
一名暗甲背部中剑，转过头时满脸震惊。
强忍住剧痛，他拔刀进行还击。不料腰侧又遇重创，另一名伪装的甲士趁机靠近，取走他的性命。
暗甲接连倒下，城内传出马蹄声，紧接着有声音传来：“齐国公子弦出逃，速速拦截！”
声音传至城下，公子弦神情骤变，在门客的护卫下拼命向外挤。伪装的马车和暗甲紧随其后。
冲出城门后，双方没有聚集，而是分别朝不同方向奔去。
马桂居高临下，在火光中看清这一切。
“没想到。”他眉心微皱，随即向身后招手，“通知苍金，公子弦易装南逃，速放信鸟。”
“诺。”
军仆快步奔下城头，很快消失在人群中。
城门处的混乱渐渐平息，人群开始有序入城。
公子弦自以为逃出生天，同城外接应的人碰面，策马扬鞭，向南飞驰而去。
一只信鸟飞过夜空，携带一封秘信，飞向拦截的楚国军队。
楚人本已设好埋伏，只等猎物自投罗网。突然间接到情报，知晓情况有变。来不及从容布置，只能放弃伪装紧追上去。
“去清河下游，公子弦南行必经此地。”
“诺！”
楚甲陆续走到火光下，高于常人的身躯，肩膀和脖颈绘有蛇纹，单耳悬挂金环，在夜色下生辉夺目。
清水河畔，数骑快马风驰电掣。
公子弦一马当先，门客和两名暗甲紧随其后。鞭声持续炸响，穿透奔腾的水声，在夜色中扩散开来。
“公子，前方土丘！”门客猛甩马鞭，同时扬起声音，提醒公子弦约定地点。
前方骏马疾如雷电，门客竭尽全力也仅能追上半个马身。
“公子！”门客再度拔高声音，“土丘会合！”
公子弦置若罔闻，依旧不断加速。
年少意气风发，美名响彻国内。一夕间风云变幻，公子弼归国掌权，父君卧病不起，母亲困于宫内，他孤立无助，唯有仓惶离国。
谋划婚盟，设计诱晋侯入局，以晋为刀搅乱局面，伺机夺回权柄。怎料事情败露，计划未成，反而备受讥讽，饱受耻辱。
晋侯和晋国氏族不提，区区小国之人胆敢冷嘲热讽口出责难，岂能不让他怒火中烧？
情绪不得宣泄，公子弦憋气窝火，几要郁结于心。
今夜奔离肃州城，可谓逃出生天。
他一路策马驰骋，专为发泄多日来的愤懑，扫清心头阴霾。
门客的声音从身后传来，公子弦听若未闻。骏马沿着河道奔驰，速度越来越快。
汹涌的河水奔腾不息，水面泛起银色波光，既有倒映的星月，也有逆流而上的鱼群。
水面凹出漩涡，数尾河鱼破水而出，有力的鱼尾左右摆动，短暂滞空，随即开始下落，接二连三落回河中。
水下浮现暗影，尚未现出全貌，鱼群便已惊慌失措，纷纷跃出水逃命，奋力向河流上游冲去。
数尾河鱼跃起半米，身后牵连透明的水线。水线中途崩裂，散落成晶莹的水珠，大面积坠落，如同降下一场细雨。
公子弦策马飞驰，同逃命的鱼群逆向而行。恰遇水珠四溅，几颗飞向岸边，砸在他的肩头和脸颊，破碎的同时带来一片沁凉。
“公子！”
门客的声音再度传来，公子弦不胜其烦，正要再次扬鞭，河中的暗影陡然破浪，血盆大口张开，凶狠咬住跳跃的河鱼，刹那拽下水面。
“河中有鼍，公子小心！”
鼍的捕猎地点距河岸不远，黑暗中身形更显巨大，战马受惊人立而起，发出一阵嘶鸣。
猝不及防之下，公子弦险些摔落马背。所幸及时挽住缰绳，双腿夹紧马腹才没有当场出丑。
事情发生得太快，门客和暗甲都未来得及反应。
好在坐骑很快得到安抚，公子弦没有受伤，算是有惊无险。
门客借机赶上来，手指不远处的土丘，对公子弦说道：“公子，该处……”
一句话尚未说完，破风声陡然袭来。
锋利的箭矢划过夜空，呼啸着凿向几人。门客瞳孔紧缩，猛扑向公子弦，果断将他带离马背，避开第一波箭雨。
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