事情发展到如今局面，实在出乎两人预料。继续纠缠下去，难保不会有更多意外。
最重要的是，脚下又开始晃动，地动恐再次发生。
“此战非胜，但也未败。”公子项收紧下颌，脸部线条愈发凌厉，“息鼓，鸣金收兵。”
几乎就在同时，越军的战鼓也告一段落。
“目的已成，再战无益，收兵。”楚煜收敛笑容，果断下令退兵。
军令传达下去，双方同时后撤。
吴军和魏军砍杀许久，才发现外围清空，越军和楚军正在远离，顿时陷入茫然。
越军和楚军走了，他们怎么办？
继续打？
还是撤退？
“退兵！”公子峦当机立断，下令全军脱离战场。
公子展也没有犹豫，紧随其后喊道：“后撤！”
交战的两军快速分开，过程中互相警惕。直至退到安全距离，确定对方不会从背后袭击，才各自调转方向，追随大军而去。
他们离开不久，轰鸣声自地底传来，岩层剧烈震动，裂痕进一步扩大，地表变得更加破碎。
邳城下出现深坑，残存的城墙和建筑悉数塌陷。
雨水汇聚而来，大面积冲刷过战场，顺着陷坑边缘垂落，悬挂成环形瀑布，注入地底淹没砖瓦。
地上建筑全部消失，城内不存一人。
昔日的邳城彻底消失，只余满目疮痍，诉说着无尽凄凉。
余震断断续续持续数日。
在此期间，邳城沦为无人之地，胆大的商旅都要绕路。
越楚突然开战，又在中途戛然而止。谁胜谁负，两国不曾表态，旁人猜测不准，一时间众说纷纭。
诸侯们目光聚集，上京也频频刺探。
楚煜的做法干脆利落，来一个杀一个。抓到探子并不审问，直接绞杀斩首，尸首吊上城头，短短数日就连成一排。
“公子煜嗜杀，暴虐不亚于晋侯。”
类似的流言在南境传播，在有心人的推波助澜下，一时间甚嚣尘上。
楚煜毫不在意，看过林珩送来的书信，笑容明媚，色如春花。
“晋君有心，吾甚悦。”
怀着愉悦的心情，他提笔写成回信，当日送出禹州城。
信使沿驰道疾行，脚程缩短一半。
驰道记载于盟书内，路上不设卡，代之以多座兵寨，两国各有屯兵。
路过两座兵寨，行到晋国掌管的一段，恰遇道路正在拓宽，信使减慢速度。
彼时艳阳高照，上百人肩背绳索，拖拽一截滚木状的碾子向前迈步。伴随着众人行进，绳索一起绷直，碾子压平路面，缓慢向前滚动。
信使背插稚羽，表明他的身份。晋军不曾拦截，直接放他通过。
和队伍擦身而过时，信使侧目打量，发现拖拽碾子的并非寻常奴隶，分明是上百名犬戎。
传晋侯大破犬戎，捕青壮为奴，果然不是虚言。
短暂惊叹之后，信使告辞晋军，一路扬鞭策马向肃州城飞驰而去。
信使披星戴月，倍日并行，于黎明时分抵达肃州城。
天刚蒙蒙亮，城门尚未开启，城头火光闪烁。
城下大排长龙，等待入城的人群挤挤挨挨排成长队，一眼望不到尽头。
数骑由远及近，马上骑士不断扬鞭，骏马风驰电掣，蹄声犹如奔雷。
越国信使即将抵达城门前，先后被两骑超过。对方身披黑甲，背负一只狭长的木盒，手持一枚上宽下窄刻有兽纹的铜牌，扬声有丰、皋两城急报。
“急报！”
骑士仰望城头高举铜牌。恰遇旭日东升，铜牌反射金光，上面的兽纹愈发醒目。
甲士自上方探头，确认来者身份，立即禀报甲长。
“开城门！”
城头火把陆续熄灭，鼓声隆隆响起，在晨风中震荡开来。
厚重的木门后传出吱嘎声，门栓被取走，绞盘开始转动。
厚重的城门向内敞开，一线光辉透入，照亮幽暗的门拱。光束漫射开，布满贯穿城墙的通道。
鼓声告一段落，骑士率先入城，单手控缰，另一手高举铜牌，沿途畅行无阻。
越国信使落后两个马身，出示象征身份的铜牌，亮出背负稚羽，确定身份无误，由军仆带路去往晋侯宫。
时辰还早，城内已是人头攒动，熙熙攘攘。
随着入城的人越来越多，道路上车水马龙，人群挨山塞海。
通向百工坊的一段路格外拥挤，近乎是水泄不通。商坊不遑多让，坊内行人接踵摩肩，举袖为云。
信使行走在道路上，耳边尽是喜悦之声。
两面石砖堆砌的矮墙前，国人、庶人挤在一起，各自踮脚翘首，都想要靠得更近。
一阵锣声传来，几名主事艰难排开人群，展开几张麻布挂上矮墙。麻布上画有数样农具，图案旁配有
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