永泰帝的举动，震慑了满朝文武。一连数日，整个盛京就仿佛都在余震。不管是三品以上的大员，还是尚未够格早朝的四品以下文臣武将，仿佛一夜之间都韬光养晦了起来。就连街上马车争道的事，都少了大半。尚未分封的皇子们缩起脖子，乖巧安分地当了几天儿子。这几日的盛京，仿佛一直沉浸在一种莫名萧瑟的气氛当中。明明不过四月天，却分明像是掠过了春夏，直径去了秋冬。似乎除了老百姓，谁都知道，永泰帝最近的心情不算太好。不然，为何连最得宠的安泰公主也被下旨禁足了。而太子，却在此时松了一口气。只是，不论如何松了气，总归心里头还是生了后怕。太子如今在宫中行走，最怕的就是一不留神撞上了北镇抚司的那几位大爷。钟赣此番回京，一道带回的是老五老六那几人。留在京中的锦衣卫如今见指挥使归来，自然马首是瞻，个个再度气宇轩昂起来。即便是在宫中，也是十分神气。“安泰公主如今当真是太平了。闻说前几日得知指挥使进宫，大半夜的就命人打扮了一番前去面见陛下，想同指挥使撞上一回，不成想反被拿捏住把柄。”是人都喜欢八卦些男欢女爱的事。在宫中当差的锦衣卫，自然都知晓安泰公主欢喜钟赣的事。要说安泰公主的容貌，也称得上是沉鱼落雁，只可惜，再生得好，落在无心之人的眼里，也不过是平白长了一张比别人稍好一些的脸孔。更何况，钟赣如今心头已有了相思人，哪里还会去顾着安泰公主是好是坏。可对于旁人来说，这一堵高墙内的女子，生的都是一副惊人的容貌。“光生得好又怎样？”有锦衣卫千户笑道，“光生得好，却没这个，岂不是白长了一张脸。”千户说笑间点了点脑袋，“我瞧着指挥使对光有模样没头脑的姑娘，可是素来不喜的。”先前出声的锦衣卫嘿嘿一笑，随即道：“咱们指挥使是什么人？要说长得好，开国侯府里的丫鬟，哪一个不是千娇百媚似朵花，就说侯夫人这些年往指挥使身边塞的，又有哪个长得丑的。”这话说得自然。钟赣生母常氏在长子六岁那年再度怀上身孕，却意外在中元节时落水溺死，一尸两命。常氏死后第二年，开国侯便续弦了如今的侯夫人马氏。同年，马氏早产，诞下麟儿。饶是开国侯府再怎么防范，仍旧传出风言风语，皆说马氏并非早产，乃是足月生子。这一胎，分明是珠胎暗结。彼时，老侯爷尚在人世，自然护着嫡孙一二。而开国侯不好发作，只暗中将原先侍奉常氏的嬷嬷丫鬟们尽数杖毙。等到老侯爷过世，钟赣已然十二岁。次年，他便搬出了开国侯府。只不过，他那位继母，却分明是个不安好心的。即便钟赣离开开国侯府，并表示对爵位无意，马氏却仍旧不肯轻易放过他。言语间的奚落不过寻常，夜里送来的通房丫鬟更是无数。倘若钟赣是个不知节制的，只怕早早被带上歪路，彻底养废。可兴许是老侯爷保佑，钟赣十五岁入锦衣卫，自此青云直上，分明与开国侯府已无任何关系。如今的开国侯在他堂堂锦衣卫指挥使面前，竟如同稚子一般，不堪入眼。八卦也聊得差不多了，一行人回了锦衣卫们住的大院，瞧见钟赣似乎准备出去，方才说话的千户忙问：“指挥使可以要回府？”见他颔首，千户又道，“这几日街上风声紧，明面上那几位都绷着不敢造次，但还请指挥使当心。”虽说发落六部那是永泰帝下的旨意，可归根究底，呈送上证据的是他们锦衣卫，更何况，是由早早发落的钟赣亲手送上的。一朝回京，没等人心里打个激灵就放了这么一个大招，钟赣这样的想要不招人记恨，简直就是玩笑。然而，钟赣自是不怕那些明着暗着诡计的。他如今在这盛京之中，心无旁骛，不过是一身麒麟服，一柄绣春刀，加上生母常氏留下的若干陪嫁。真正能让他记挂的那人，还安然无恙地生活在乡间，踩着泥地，穿着布衣。从北镇抚司出来，钟赣穿着一身官袍直接骑马回了家中。他如今住的是常氏当年的陪嫁之一，在盛京地段最好的一处宅子。近些年来，周边的宅子大多成了官宅，还有皇子住在其间。别处总是热热闹闹的，唯独他的府邸，冷清的仿佛没有人气。看门的是个哑巴老头。因着当年常氏有恩，故而一直帮忙照看这座宅子。等到钟赣十五岁迁入，见他忠心，便将人留下当了门房。一个忠心的，不能说话的门房，加上有些小啰嗦，但从不胡乱说话的干儿子，钟赣的这座府邸外人想要进门，却也并非那么容易。府中早有老嬷嬷打点一切，闻声知晓主子回来了，遂让丫鬟去厨房把炖好的汤水呈上来。“大郎可要先沐浴更衣？”嬷嬷姓常，是常家远房旁支小门小户出来的，后来做了常氏的奶娘，如今年岁大了，经不起折腾，钟赣被撤职远走后，因此并未跟走离开盛京。常氏当年生下钟赣，便是由着老嬷嬷一手照料的，也因此即便离了开国侯府，也仍旧一口一个大郎唤着。钟赣虽向来是个冷面孔的人，可对上常嬷嬷，嘴角却还是弯了弯：“好。”
浴桶已经在房中备好，由着仆役将热水倒满，钟赣喝退众人，这才绕过屏风舒服地洗了趟澡。屏风外，常嬷嬷将换洗的衣裳挂上，又给舀了碗汤水盛着放凉，这才开口：“大郎这次回京，可是不走了吧？”钟赣回京当晚，府里一片慌乱，丝毫不知主子将归。到了天明，他又穿戴整齐进宫上朝，之后数日便一直住在
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