，不为天子，也不为他，而是为那只陪她走过大半生的年兽。
当晚，唐戎遣了道士和僧人，放了顾年年。
小姑娘恨得咬牙，躲在顾太后身后瞪他，顾太后把手放在小姑娘手背上，轻轻拍着。过了好半晌，她才抬起头，一字一句落得掷地有声。
“不知道陛下还记不记得，小时候，是哀家带着年年，教陛下走路？”
当然记得，是她牵着顾年年，一步一步地教他走路。
小唐戎走路还不稳，总是走着走着就噗地一声扑到前面小姑娘身上。顾年年脾气不好，一开始差点把他甩下去，那时还是皇后的顾太后轻轻捏了捏年年的小肥爪子，顾年年虽然不情不愿，但最后还是乖乖把手给了唐戎。
唐戎牵住了她的小指头，从此学会了走路。
再后来，顾年年就再也没有牵过他的手。
唐戎当时年纪小，还不知道为什么母后身体总是不好。父皇跟他说，那是母后八字不好，身边老是引了贪吃的妖怪，那只小黑狗可以先替小唐戎保护母后。
但是直到顾年年第七百五十次把妖怪打跑，他还只会远远地看着顾年年。有时候还会跟着一个小跟屁虫，跟他讨要那只听得懂人话的小黑狗。
唐戎一次都没答应，还因此差点和小皇弟打了一架，然后并排站在御书房里，被父皇数落得焉了吧唧。
那时小黑狗偷偷溜进御书房，藏在父皇椅子下看他挨骂。唐戎觉得爱记仇的顾年年肯定会跟母后讲他坏话，但他回去后，顾皇后一次也没提过这件事。
现在想想，顾年年大概是担心他。
担心他这个凡人幼崽。
“朕当然记得。”
唐戎说：“朕还记得年兽的角被那一眉道士折了小半支，它嫌碍眼，送给朕做了护身符。”
顾年年从顾太后身后探出头来，皱着脸蛋，大声道：“那你把它还给我！”
唐戎低头笑了笑，顾年年气得跳脚，又不能去咬他，只能继续躲着瞪他。
“年兽伤人害命，理应当诛。”
唐戎收了笑，掩得一分异样的神色都没有，再一字一句地说道，字字诛心。
“只要它在世一天，民心惶恐，天下依旧鸡犬不宁，朕不诛它，实在难以平民心。”
顾太后听罢，合目不语。顾年年抬头偷偷去看她，却只听她道：
“陛下，年年只要在哀家身边一天，她就从未做过错事。无论之前如何，哀家自有管教她的本事。”她缓了缓，而后顿字道出，
“……她一次也未曾犯禁。”
唐戎知道顾太后宠爱顾年年，宠到连自个的姓都能给了她，只为求一个心安。现在，他也为了求一个心安要杀了顾年年，她果真不让。
“陛下。”顾太后长叹一声，“你若想把这孩子……也等哀家没福了，再不能左右您的决定了，到了那时，您再做决定。”
唐戎紧了紧手边的剑鞘，指骨泛白。半晌，他才松了口气，顺水推舟缓缓道：
“好。”
“只要您还在，我就不会动她一根毫毛。”
（四）
大兴有个小王爷唐一霓，颇得圣上喜爱。
当今圣上膝下无子，唐一霓又是他同母胞弟，皇恩浩荡，这不过九岁的小王爷俨然已经成了宫里上下最最受宠的宝贝疙瘩。
小王爷这次南下淮河说是替陛下校阅水军，可谁不知道这娃娃鬼点子多得很，就连圣上也心知肚明，小王爷此次前来——
校阅是假，寻人是真。
小王爷摇着扇子，学着他皇兄的样子大阔步地朝人群走来。本是个小豆丁，却偏要装那风度翩翩，只见他身边的侍卫径直分开人群，把被围在里头的小姑娘瞧了个分明。
小王爷轻咳一声，高声问道：“你们哪个是顾年年啊……年年？”
顾年年把谢平安拉起来，然后拍了拍沾了泥沙的裙子，昂首回答：“是我。”
她一双眸子瞧着对面用扇子掩笑的小王爷，闻不见他身上的恶意，这才稍稍放宽了心，转头继续瞪着旁边一圈人潮，凶相毕露。
人群霎时就喧嚣起来，一把把桃木剑纷纷又指向顾年年。小王爷皱了皱眉头，他身边的侍卫立刻出声呵退一众道士，不出一盏茶的时间，就把周遭清了个干净。
小王爷抬高了眉梢，转头看向小姑娘们，语气里颇有些自得：“本王厉害吧？”
谢平安从顾年年背后钻出来，站在顾年年身边抱住她，鼓着脸语气不善：“你个小匹夫，要抢走年年我就让你和宫里的老匹夫都滚蛋！”
这小匹夫上来就喊亲亲热热地喊年年，要抢年年，哪会让你得逞。
这话可了不得，堪称大逆不道。果不其然，只见小王爷脸一虎，哪能容忍这小丫头片子对他皇兄不敬，他啪地一声打开扇子给自己扇风，一连声催促侍卫：“来人，给我掌她的嘴！”
顾年年一个使力，折了手中碗口粗的树枝，“都给我滚远点！”
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