就在裁判的哨声远远吹响之际，毛利寿三郎才姗姗来迟。
“集合，选手准备检录！”
“来了来了！呼——还好赶上了。”毛利寿三郎顶着一头乱糟糟的卷发，显然奔波许久，风把头发吹的早没了型，全翻了上去，“抱歉啊，刚刚从厕所出来找不到路了。”
仅仅一年时间，他比去年长高了许多，整个人像是被拔起来的禾苗，瘦而纤长，摇摇欲坠。
见他这副样子，幸村也没多苛责，只说赶上了就好。
但态度过于冷淡，或者说……不在意。
这让芥川龙之介想到了毛利屡次翘训的事。
在完成签到检录，双方队伍即将分道扬镳之际，他抓住了路过的毛利的胳膊，低声问：“你是替补？”
“啊，是的。”毛利挠了挠头发，有些不好意思，看着皱眉的芥川龙之介，低声解释道，“选拔赛那天……我睡过了。”
相比之下，立海大可没冰帝那么有人情味儿和包容度，或许是强者更多，竞争更大。
“你自己斟酌。”芥川龙之介自己也私下说过他许多次，但对心事重重又饱受生长痛困扰的毛利寿三郎说，那些话又显得杯水车薪。
说完，他就果断率先转身，留下的最后一句话语气简短却干脆。
“不要浪费你的天赋。”
天赋……么。
毛利寿三郎回头看向早已离开的幸村精市的背影。
那样的才是天赋吧。
直到两校选手都踏上了比赛场地，整个关东大赛的决赛才拉开了真正的序幕。
比起欢呼的观众和语气轻快的主持人，双方选手间，气氛要低沉的多。
一方想守住自己的连冠，一方想夺回立海大关东霸主的荣誉，火药味儿十足的情况下，大战，一触即发！
但与全国大赛不同，地区赛并不采取单双打轮流交替、比完所有比赛的赛制，而是先比双打、再比单打，胜利三场后直接决出团体胜负。
对此，立海大的学生一个个胸有成竹，觉得优势在于己方。
因为比起立海大传奇一般的一年级三人，团体赛上最危险的，其实是他们的两组双打。
“虽然网球部的前辈们都输给一年级的幸村他们几个了，不过那是单打嘛，单打和双打不一样，前辈们的同调可是很厉害的！”观众席的看台上，立海大的学生们也叽叽喳喳地讨论着，时不时有人给新闻部的记者做介绍。
“对啊，前辈们只是相对来说没那么擅长单打而已，今年全国的双打大赛他们一定可以拿到前三！诶？樋口学姐，你有在听吗？”
“诶？？哦！我在听呢！”被叫做樋口的金发女生猛然回神，收回投在冰帝选手席的视线，随着她的动作，及肩的金发在光照下甩出一个好看的弧度，如同阳光的裙摆。
一边的女生看到她的样子，“噗呲”一下笑出声：“哎呀，看来樋口学姐也逃不过呢，冰帝的选手可是出了名的帅气，就连他们教练也是。”
“简直和外貌也是他们评选正选的因素之一一样。”
“不……我只是觉得冰帝的选手看起来年龄都很小。”樋口说着，对着冰帝的选手席拍了一张，“看起来只有两个高年级，感觉比咱们学校还夸张。”
樋口一叶，立海大三年生，在即将毕业，面临升学专业高中还是直升高中部之际，被新闻部委任负责校刊的运动版面。
天知道她在此之前对运动是一窍不通的！
“可能是大小年的关系吧。”和她一起来的同学说，对方在这方面要比她了解得多，“一些运动项目总是会在某一阶段，或某一年里扎堆出现天才选手。”
“不过比起像排球、篮球那种集体项目会有临近几年都出人才的情况，网球好像是三年一届？也可能是上一届的天才毕业了，下一届的新人才有出头之时？不过也是一种说法啦啦，都不准确。”
“天才什么时候都会有的。”
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