身边的日子，想到可能分离，心里便有些不舍。
沈拓看出他的心思，温声道：“不必常驻，初步打算是让赵奎带几个得力弟兄过去先撑起局面，我在清河镇总揽，两边跑。等分局稳定了……”
他顿了顿，看着秦小满，“我带你去郢州府城看看，也顺便拜访一下李大人。”
秦小满的眼睛瞬间亮了，带着期待：“真的？”
之前跟着沈拓去了趟郢州，自己却多在养病，未曾好好见识过郢州府城的繁华。
“当然。”沈拓语气肯定，“等天气再暖和一些，蚕也抽了丝，咱们就动身。”
这个计划让秦小满对新生活更添了一份憧憬。
他照料春蚕愈发精心，眼看着黑色的蚁蚕一次次蜕皮，渐渐变得白胖起来，食量也大增。狗儿成了采桑叶的主力，小家伙驾轻就熟，对镇外那片桑树林比他都熟悉，每日都能带回最新鲜肥嫩的桑叶。
与此同时，威远镖局郢州分局的筹备也在紧锣密鼓地进行。
赵奎挑选了几个精明可靠的镖师，先行前往郢州府城物色合适的院落做分局址。
这日午后，沈拓正在镖局与周叔核对账目，一个从北边回来的镖师带来了新的消息。
“头儿，周叔，北边……下雨了！”
“下雨了？这是好事啊！”周叔说道。
春雨贵如油，北境持续了一年多的大旱，若能缓解，不知能救活多少生灵。
那镖师脸上却带着些复杂的表情：“下雨是好事，可……可邪门的是，我们路过几个受灾严重的县，发现那白阳教的人，到处宣扬，说这场雨是他们白阳真人做法求来的！还说只有诚心信奉白阳教，才能得到庇佑，风调雨顺！”
沈拓和周叔对视一眼，眉头紧锁。
果然，这些妖人不会放过任何兴风作浪的机会。
“现在不少灾民都对这话深信不疑，加入的人越来越多，甚至有人当场就跪拜感谢那什么白阳真人。白阳教的声势，眼看着更大了。”镖师补充道。
沈拓沉默片刻，冷声道：“知道了。继续留意，但切记，我们的人不要与他们发生正面冲突。”
送走镖师，周叔叹道：“这真是……唉，好不容易盼来点甘霖，却又成了妖人蛊惑人心的工具。”
沈拓目光深沉：“饥荒易治，心魔难除。这场雨，解得了土地的渴，却解不了被蒙蔽的人心之渴。往后，只怕会更不太平。”
当晚回家，沈拓并没有将北边最新的消息告诉秦小满，只是见他正专注地对着灯烛，检查一条刚蜕皮不久的蚕宝宝，脸上带着温柔的笑意。
沈拓走过去，从身后轻轻环住他，将下巴搁在他肩膀上。
“看什么呢，这么入神？”
秦小满侧过头，脸颊蹭到沈拓的胡茬，微微发痒，他笑着缩了缩脖子：“你看这条，特别胖，吃桑叶也最凶，说不定以后结的茧也最大。”
“嗯，你也要好好吃饭，才能长结实。”
沈拓低笑，嗅着他发间淡淡的皂角清香，白日里因那些糟心事而紧绷的心弦渐渐松弛下来。
他拥着怀中这份实实在在的温暖，更加坚定了要守护好这一切的决心。
接下来的日子，沈拓明显更忙了。
除了处理清河镇总号的日常事务，大部分精力都投入到了郢州分局的筹建上。与赵奎、周叔商议细节，确定人选，调配资金，规划初期运营路线，事事都需要他最终拍板。
秦小满将他的忙碌看在眼里，心疼却不多问，只默默地将家中事务打理得井井有条。
春蚕生长顺利，已经蜕了两次皮，白白胖胖的蚕宝宝爬满了蚕匾，沙沙的食叶声日夜不息，需要投入更多的精力照料。
这日，赵奎从郢州府城回来了，带回了分局选址的好消息。
他在府城西市附近找到了一处不错的院落，原是一家经营不善的货栈，地方宽敞，有独立的院落可供镖师住宿练功，马厩仓库一应俱全，稍加修葺便可使用，价格也合适。
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