十二月底，肖誉参加考研笔试，从考场出来那一刻整个人都放松了，离他的梦想又近了一步。手机震动，是肖梦冉打来的电话，唇角的笑意还未褪，肖誉说话的尾音都在上扬。“妈，我考完了，考得还不错。”想问的问题都被预判了，肖梦冉差点被咽回去的话呛到，缓了一会儿，探询道：“沫沫今天做手术，之前怕影响你考试，就没告诉你——要不要来看看？”两排椅子在走廊下泛着银色的冷光，肖梦冉一个人坐在那里，身影又薄又小，背却板正挺直。她的头侧着一点角度，盯着墙上“手术中”的红色灯牌，久久没有动作。“妈。”肖誉喊了一声，过去坐在她旁边，握住她的手，“已经找到肾源了？”肖梦冉点头，霎那间湿了眼眶，她从包里拿出一本立体故事书，翻开第一页：“这是故事的后续，沫沫怕自己出不来，特意托我带给你的。”书上的三个人搬进了大房子，沫沫换上高中校服，肖誉也变成西装革履的样子，而肖梦冉还和以前一样漂亮，最后一页，和每本童话书的结尾一样，写着：从此，他们幸福地生活在一起。肖誉合上了书，他嘴笨，除了一句俗套的“沫沫会没事的”，他说不出半句熨帖人的话语。此时无比想念沫沫能说会道的小嘴儿，如果沫沫在就不会冷场，肖梦冉也不至于这么伤心。而他这个笨哥哥，只能揽着肖梦冉的肩，一下一下轻轻捏着。灯灭了，一位医生率先出来，肖梦冉赶忙迎上去询问，医生摘下口罩安慰道：“手术很成功，再等一会儿小姑娘就出来了。”心里的石头落地，肖梦冉肉眼可见地松弛下来。小女儿性命攸关的事情告一段落，儿子的事又愁上心头，她皱起眉：“你大伯找过你了吧？遗产，你打算怎么处理？”肖誉一愣：“他也找过您了？”肖梦冉点点头，坐回椅子上。脸上的温柔被漠然取而代之，叫人产生一种割裂感，不知哪个才是她的真面孔。而肖梦冉冷下来的脸，和肖誉可谓一个模子里刻出来的，虽五官柔和，却平静如水，对任何事都保有一种超然，对任何事都漠不关心。就像冷峻的观察者，哪怕一个生命在眼前陨落，他们也可以无动于衷。“他们在走破产流程，”肖梦冉淡淡开口，“听说被实名举报在国内混不下去了，他们需要一笔钱疏通关系，打通国外市场。”肖梦冉定睛注视故事书封面上的女人，话音一转：“我也是在谢景仁找来之后才知道遗产的事，谢景仁说那是你爸爸从公司偷的钱——怎么可能，你爸爸要是能做出这种事，咱们也不会变成今天的样子。”眼前闪过谢景谦伏案的景象，肖誉眼眶微湿。
夜深人静，书房里唯一的光源就是那盏黑金配色的复古台灯，柔白的光洒在谢景谦身上，毛茸茸的。他坐在书桌前，背部弯曲，两条胳膊架在桌面上，右手因正在书写而快速移动。他眼睛半闭，努力抵抗着睡意，面色在灯光下显得苍白——那时谢景谦好像已经连轴转了两三天，浑身都散发着疲倦的味道，和他们说话时思维也有片刻的停滞。医生的背影消失在转角处，肖誉有些哽咽：“妈，我不想帮他们，但我爸为公司付出了那么多，公司就像我爸的第二个孩子……我应该怎么做？”从和季云深分手，到谢承在墓园打电话，再到谢景仁找他要遗产，肖誉都一个人强撑过来了，可说到底他还是个学生，公司、犯罪、巨额遗产等等，离他太远了。面对“母亲”，他习惯性地想知道对方的看法，哪怕只是一句“放手去做吧”，对他来说也是定心丸一样的存在。“阿晏，你帮他们，是你心善讲情分；不帮，也不代表你绝情做错。”肖梦冉反握住他的手：“那是你的东西，处置权在你，不管你想拿出来帮助谢家，还是留着自己用，我都支持你。”近些年肖梦冉日夜cao劳，手心慢慢变得粗粝，却一直是温暖的。就是这双手领着他淌过所河，翻过所有山，从不命令他按照她指的路走，不管他选择顺路还是险路，肖梦冉都像个万能的朋友一样，陪着他一起走。而他再次想到了季云深。季云深的爱和肖梦冉全然相反，季云深带着他走自己淌过的路，没有风险一路顺遂，但牺牲了路上的乐趣，也省略了他思考和选择的过程。肖梦冉的爱是缥缈的云雾，包裹在他周围，从不碰触到他，一直跟随他，保护他。季云深的爱则是沉重的锁链，有实感，沉重，掷地有声。在这之后，肖誉每天都去医院看沫沫，小姑娘一天比一天活泼，蜡黄的小脸逐渐白里透红，看得出来，术后恢复得很好，肖誉彻底放下心，开始提前学研一的课程。学期末时，林隐青把他叫去了办公室，扭过电脑屏幕给他看。屏幕上的字密密麻麻一片，文件抬头处几个偌大的协会全称撞进眼帘，肖誉看向林隐青，忽然没了看下去的勇气。“看吧，是好消息。”于是肖誉弯腰凑近屏幕，是协会发在官网上的通知——他被恢复比赛权了。通知书一共三行字，他从头到尾、来来回回看了五遍，背上出了一层汗，还有种肾上腺素飙升的感觉。
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