镜顿了顿，道：“我来看看酒楼经营得如何。商铺一类的收支，一直由你总管，我不太清楚具体是怎么运作的，烦请先生与我说说。”
掌柜擦了擦额角虚汗，道：“夫……夫人来得突然，小的未作准备，不知从何讲起呀。”
迟镜说：“叫我迟公子吧。没事，告诉我钱从哪来、到哪去就行。”
掌柜嗫嚅道：“兹事体大，小的不敢做主……”
迟镜奇怪地看着他，问：“你不是谢陵委托的商铺总管吗？我是他的道侣，继承他的遗产名正言顺，现在还带着文契来了，你有什么不敢的？”
掌柜擦汗更快，道：“您有所不知。咱们做生意的，除了契约凭证外，最看情分脸面。公子以前来，都是贵客，十八个厨子为您一个人布菜。可、可您今个儿忽然要接管商铺，咱就算吃了熊心豹子胆，也不敢听您的呀！”
迟镜眨了一下眼睛，说：“以前谢陵活着，我自然不用操劳。但他现已离尘，总要有人为他处理后事，对不对？”
掌柜道：“对……对。”
迟镜道：“我和他无儿无女，所以我来处理，有问题吗？”
掌柜道：“没……没有问题。”
迟镜道：“你不听我的，能听谁的？莫非把谢陵的遗产上交临仙一念宗？”
掌柜连忙摆手，大叫：“小的不是这个意思！”
迟镜往后一靠，舒舒服服地窝在软垫躺椅上，说：“好了。不用我去账房吧？你去把所有商铺的总账拿来，顺便请个账房先生教教我对账。我看看钱是怎么赚的，想想怎么花。”
掌柜却不动，支支吾吾半天。
迟镜歪头道：“还有什么疑问？”
掌柜埋着头说：“公子，恕小的无能。其……其实，早在三天以前，便有人来过，已经……已经把总账取走了。”
屋中安静片刻，无人出声。少顷，迟镜面不改色，眉眼弯弯地问：“是谁取走的呀？凭得什么名义？”
掌柜深深地作了个揖，道：“是道君座下首徒，季逍季道长。”
其他侍女来叫掌柜，说三层的客人找他有事。掌柜如蒙大赦，赶紧以此为借口溜了，将迟镜抛在包厢里。
偌大的房中只剩下迟镜和挽香，迟镜碍于她在场，不好发作，暗自恼火。不料，看似低眉顺眼的挽香忽然噗嗤一声，轻笑出来。
迟镜尴尬地道：“你、你笑什么。”
挽香折袖半掩芙蓉面，抿唇道：“迟公子的心思，都写在脸上了。”
迟镜不自觉地脸红，说：“季逍那厮抢我饭碗，我当然不高兴啦！话说，他凭什么能拿走总账？没有文契，掌柜也听他的？”
挽香答：“嗯，谢道君从不亲自打理私产，一直是季道长往来应酬。所以，掌柜默认他的决定，皆是谢道君的意思。”
挽香的气质软软弱弱，说话温温柔柔，五官妩媚，是个标准的红颜知己。不消迟镜多说，她只拿眼风一扫迟镜变化的脸色，便瞧出了几分苗头，问：“公子，季道长与您不睦么？”
“不睦？何止呀，他丧尽天良！不仅欺负我的人，还欺骗我的钱……”迟镜本想大骂特骂一顿，但是怕挽香听出异样，只好闭嘴。
挽香又抿嘴一笑，轻言细语地说：“迟公子莫急。其实季道长来的那日，奴家也在的，他并非独自前来。一名贵派老者跟着他，不知是何关系。见季道长取得总账，老者很是欣喜，奴家隐约听闻……”
迟镜忙道：“你听见了什么？”
挽香垂头道：“听见‘重谢’、‘犒赏’等词。”
迟镜目瞪口呆。
半晌，他才道：“你确定是临仙一念宗的老头？”
挽香点点头，说：“鹤发童颜，青白冠服，应该是贵派老者无误。公子不妨问问季道长，究竟如何。奴家看他从前跟着您，很是恭顺，或许其中有些误会。”
迟镜张了张口，似又想控诉一番，剥了那禽兽衣冠。但，他最终还是闭上嘴，拽住挽香的衣袖道：“姐姐你跟我走。你、你给我作证，我要去跟姓季的当面对质！”
若说文契是迟镜拥有诸多财产的证明，那总账便意味着对这些财产的管控之权。季逍竟然先一步取走了总账，让迟镜没法将二者合为一，也就不能成为谢陵遗产的真正主人。
除此以外，季逍还搭上了一个不明身份的同宗老者，形势怎么看怎么对迟镜不利。要是他拿不回总账，光把持着文契，以后顶多分一杯羹，却无法决定往羹里添什么佐料、用多大火候，甚至有被掏空家底、鸠占鹊巢的可能。
挽香凤眸微睁，少许错愕，少许无奈。她跟着气呼呼的迟镜一路出来，见天色向晚，有意改天相约，不过看迟镜流露出失落神色，只好答应随行。
两人同乘一架小马车，摇摇晃晃地驶向临仙一念宗。迟镜因心中忧虑，不住地掀起帘子乱看，却见漫山遍野的余晖中，有细碎的微芒闪烁，煞是动人。
迟镜喃喃道：“奇怪，什么东西闪闪发亮的……”
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