昭蘅拿帕子轻轻按着她的眼角，说不出安慰的话来。
“是不是我不够端庄，所以他不喜欢我？”少女哭得委委屈屈，仍然伏在昭蘅的怀里：“我学着做淑女，他是不是就会喜欢我了？”
“不是。”
昭蘅的声音透着些小心翼翼的轻柔，靠在美人靠上，用手轻抚她被泪水打湿的鬓发，垂着眼去看院里的桂花：“若他真的喜欢你，便不会在意你是不是淑女，够不够端庄。小四郎有眼无珠……才会放着这么好的你不喜欢，去喜欢别的人。你这样很好，不要为了他去改变自己。你现在活得多快乐。”
“如果小四郎喜欢我，我会更快乐。”她抬起头来，向着昭蘅眨了眨眼，认真地说：“婶婶，你不要这么说小四郎。他喜欢的人，肯定也是很好的人。”
她离得这样近，栏杆外的日光照在她脸上，她的眼睛里映出昭蘅姣好的影子。
小宁多好，又乖又纯情，昭蘅将她拥入怀里，说：“小宁好，小四郎以后会后悔的。”
作者有话说：
中秋后, 日子过得飞快，再有两天就是三公主出嫁的日子。
天气渐渐凉了起来，昭蘅坐在屋子里给李南栖和宁宛致做手炉的绒套, 开始预备过冬，她选了上好的细绒布做成兔子和老虎的模样, 冬天了就套在汤婆子上。
她做绒套的时候，李南栖和宁宛致在旁边写字说闲话，叽叽歪歪像树枝上的麻雀儿。
宁宛致喜欢热闹，性子十分活泼，哪里热闹就爱往哪里钻, 知道的事情也多。她手里捏着笔, 缩肩探长身子，对长案另一头的李南栖说：“你二哥在北境，陛下一直传旨他都不回来。昨天我爹说你父皇可生气了。”
李南栖拿起墨条，在砚台里磨了磨，闻言歪着头看向她，微微眨眼：“他为什么不回来？”
“他以前犯了错, 殿下罚他在边境面壁思过, 不许他回来。他赌气就不愿回来了呗。”宁宛致提笔，在纸上画了个大乌龟。她压低声音说：“现在朝中上下都怕你二哥在北境造反呢。”
二哥和魏大哥去北境的时候, 李南栖还小, 现在都快记不得他们长什么样了。可隐隐约约还有模糊的记忆，二哥可好了，经常给他糖吃，还把她举得高高地摘树上的花。
“不会吧……”李南栖虽然还不大明白造反究竟是怎么一回事, 不过大家都害怕大抵不是什么好事。她下意识觉得二哥应该不会做不好的事。
宁宛致说：“我也不知道, 我都记不得你二哥长什么样儿了。不过, 他这么多年在北境不愿回来，拥兵自重也不是什么好事儿。”
“你怎么知道他不愿回来？”李南栖不服气：“你又不是二哥。”
“大家都这么说。”宁宛致想都没想道。
昭蘅原本只懒懒听着两人闲话，越听越觉着有剑拔弩张的味儿，闻言打断：“你们尝尝这个栗子酥，是安嫔娘娘今天早上送来的。”
宁宛致扭头拿了一块栗子酥塞进嘴里，顺便抓了块儿给李南栖。
李南栖笑得眼睛跟月牙儿似的：“好吃。”
宁宛致一连吃了好几块儿，伸了个长长的懒腰说：“婶婶，安嫔娘娘对你真好，她一般都不给别人做糕点。”
李南栖点点头：“父皇也只有逢年过节才吃得到呢。”
昭蘅笑了笑，放下手里的绣活儿，伸出手也拿了一块儿案上瓷盘内的糕点，衣袖上窗影浮动：“大概因为我和安嫔娘娘都出身微末，所以多了几分惺惺相惜，她更照顾我些。”
宁宛致靠在昭蘅肩头问：“婶婶，你和殿下怎么认识的？”
李南栖伸了个头侧耳过来。
昭蘅却噤声了，她和殿下的开始实在不堪，不提也罢。她转头看了眼天色，弯起唇角，又轻轻地说：“该去华阳宫用膳了。”
宁宛致朝李南栖吐了吐舌头。
几人出了东宫，李南栖突发奇想要去放春园摘几枝桂花送给三公主。昭蘅没有拒绝，带着她和宁宛致往放春园去。
是夜无风，浓云遮盖了大片月华，唯有疏星几点。
从放春园出来，经过澄湖时，湖上白雾茫茫，岸边的灯火在湿润的雾气里氤氲着毛茸茸的边儿。
昭蘅忽然听到有泠泠水声传来，她望向雾气里凌波微泛的水面，一双眼瞳浸着凉意：“湖里不对。”
她带着林嬷嬷她们急忙跑向湖边，果真见靠近岸边的水里有人在挣扎。
“湖里有人。”莲舟骇然道。
“四哥。”李南栖踮起脚尖眯着眼看了半晌，指着湖内挣扎的人，拉扯昭蘅的衣角：“湖里的人是四哥！”
昭蘅急忙跑向湖边，漆黑夜色下，湖面的水纹越来越小，李嘉言没有力气挣扎，一寸寸没入湖内。
“去叫人。”昭蘅冷静地下令吩咐莲舟。
放春园地处偏僻，不大有人走动，莲舟急忙提起裙摆向灯火葳蕤处跑去。
昭蘅见势不对，取下头上的钗环，一股脑塞入林
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